El oro oscuro: Los Lobos expande sus garras en la minería ilegal
Los Lobos, una banda criminal vinculada al Cártel Jalisco Nueva Generación, ha ampliado sus actividades más allá del narcotráfico en Ecuador. La organización, identificada como responsable del asesinato del excandidato presidencial Fernando Villavicencio, ha diversificado sus operaciones hacia la explotación de oro ilegal, aprovechando su facilidad para el lavado de activos.
Como parte de una alianza periodística entre Código Vidrio, Vistazo y OjoPúblico (Perú), se accedió a informes clasificados y expedientes judiciales, revelando la magnitud de la influencia de Los Lobos en la minería ilegal. La banda controla directamente 20 minas de oro, extorsiona a empresas con concesiones en 30 minas y supervisa a 40 grupos de mineros ilegales, generando ganancias estimadas de 3.6 millones de dólares al mes.
El informe destaca que Los Lobos, originarios de la cárcel de Turi en 2019, han establecido una presencia territorial sin precedentes en Ecuador, conectándose con el Cártel Jalisco Nueva Generación en México. Además, señala que la violencia desatada por la banda ha desplazado la minería artesanal en áreas como el cantón Camilo Ponce Enríquez, afectando a una población mayoritariamente pobre.
Documentos del caso “Metástasis”, relacionados con el narcotraficante Leandro Norero, indican conexiones políticas, métodos de lavado y financiamiento de Los Lobos en la minería. Norero, considerado como un “patrón” para la banda, utilizaba la explotación de oro como una vía para lavar dinero procedente del narcotráfico.
La alianza periodística también destaca la presencia del grupo venezolano Tren de Aragua, aliado de Los Lobos en la minería ilegal. Los informes sugieren que, a futuro, podrían intentar desplazar a Los Lobos y tomar control de las áreas mineras. La situación pone de manifiesto la complejidad de la minería ilegal, donde el oro, conocido como “oro oscuro”, se convierte en moneda de cambio para el crimen organizado en Ecuador.
