Hugo Yepes, Asesor de Riesgos de la Alcaldía de Quito, en el contexto del seminario Retos y Desafíos de las Ciudades Frente a Amenazas Geológicas comentó que su presencia en el evento fue para hablar acerca de los terremotos y las respuestas que deben dar las ciudades, haciendo referencia al ocurrido recientemente en Turquía y el acontecido en Ecuador en 2016, señalando que, al no conocer la dimensión del impacto de este último, es difícil planificar respuestas frente a ello. 

“La gestión de riesgos se basa en una serie de preceptos, de los cuales la prevención es el más lógico pero el menos utilizado, tenemos una cultura de reacción, una cultura de respuesta y la prevención no parece una tarea que le competa a todos, y a pesar de que se hable mucho del tema, muy poco se aplica”, por lo que Yepes recalca que, sin la prevención no se puede ganar la batalla en contra de los riesgos de fenómenos naturales. 

Con respeto a la capital, el asesor declaró que “es una ciudad con uno de los mayores riesgos sísmicos a nivel mundial, no está clara la amenaza en términos de con cuánta aceleración podría ocurrir y poner a prueba a los edificios, mismos que muchas veces no siguen las normas de construcción”, señalando que incluso los edificios que si cumplen con esa norma no tienen asegurado un buen funcionamiento, todo esto “relacionado a que la industria de la construcción tiene muchísimas falencias, por lo que nuestra ciudad tiene una labor inmensa en tratar de comprender el riesgo y en comenzar a mitigarlo”. 

Dentro de este contexto, Yepes habló del rol de la comunidad en la gestión de riesgos, pues “su rol es fundamental porque es ella la que está en riesgo, a pesar de que parecería que es problema de otros”, recalcando que muchas veces se ve lejana la gestión de riesgos de eventualidades que ponen en peligro a todas las personas que en ella viven, ya que “muchas personas aceptan cosas establecidas, como sería la ocupación del territorio sin control, aceptando las invasiones para después regularizarse, en donde la corrupción es muy grande y mata en el caso de los terremotos”, por lo que es necesario un cambio de mentalidad dentro de las personas. 

“Los terremotos no tienen premonitores válidos que permitan establecer su cercanía en tiempo y no hay posibilidades de establecer alertas tempranas”, señalando que estas últimas dependen de condiciones tectónicas que lo permitan, pero “no se establece con anticipación la ocurrencia del sismo, sino que se ganan segundos por la diferencia que hay entre la velocidad de la luz y la de la onda sísmica para poder dar aviso de que está llegando una onda sísmica”, por lo que aprovechó para hablar sobre el terremoto que azotó a Turquía, señalando que la falla geológica estaba demasiado cerca como para que exista una alerta temprana, y comparándola con Quito, pues “la falla la tenemos bajo nuestros pies”. 

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