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El mucílago de cacao se posiciona como un recurso clave para la innovación sostenible en Ecuador. A través de un proyecto impulsado por el Instituto de Investigación Geológico y Energético (IIGE), este subproducto agrícola está siendo aprovechado para el cultivo de microalgas y la generación de bioproductos.

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Desarrollo del proyecto con mucílago de cacao

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En el marco del proyecto “Aprovechamiento del mucílago de cacao para el cultivo de Chlorella sp. en fotobiorreactores tipo estanque”, se realizó una jornada de socialización en la Corporación Fortaleza del Valle, ubicada en Calceta, provincia de Manabí.

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La iniciativa, financiada por el Viceministerio de Educación Superior (ex SENESCYT) mediante la convocatoria IDEABIO, busca reducir el desperdicio agrícola utilizando el mucílago de cacao como fuente de nutrientes para microalgas.

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Durante la actividad, participaron más de 1.000 familias productoras de cacao fino de aroma. Se presentaron los objetivos técnicos del proyecto y su impacto en la sostenibilidad del sector cacaotero.

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El mucílago de cacao como recurso sostenible

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El mucílago de cacao, tradicionalmente considerado un residuo, ahora es valorizado como insumo para la producción de bioproductos. Esta estrategia no solo reduce impactos ambientales, sino que también genera oportunidades económicas para comunidades rurales.

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En la jornada de campo se definieron protocolos para la recolección y preservación de muestras de mucílago fresco. Además, se identificaron variedades de cacao para asegurar la trazabilidad antes de su análisis en el laboratorio de biomasa del IIGE.

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El proyecto cuenta también con la participación de la Universidad Técnica de Manabí (UTM), encargada de evaluar la microalga Chlorella sp. como biofertilizante en diferentes cultivos.

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Proyección del mucílago de cacao en la economía circular del Ecuador

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El aprovechamiento del mucílago de cacao marca un paso relevante hacia la consolidación de modelos de economía circular en el país. Esta iniciativa no solo optimiza el uso de residuos agrícolas, sino que también abre nuevas líneas de producción sostenible basadas en biotecnología.

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A mediano plazo, se espera que los resultados del proyecto permitan escalar el uso de la microalga Chlorella sp. como biofertilizante, mejorando la productividad agrícola y reduciendo la dependencia de insumos químicos. Además, el fortalecimiento de capacidades técnicas en organizaciones como la Corporación Fortaleza del Valle contribuye a la transferencia de conocimiento y a la innovación en territorios rurales.

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El IIGE, junto con la academia y el sector productivo, proyecta consolidar este modelo como referencia para otras cadenas agroindustriales del Ecuador, impulsando sostenibilidad, valor agregado y resiliencia económica en el sector cacaotero.

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Fuentes: 

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• • IIGE (2026). Manabí: El mucílago de cacao es parte de un estudio bioenergético del IIGE

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