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Las tierras raras volvieron al centro de la disputa entre Estados Unidos y China. Mientras Washington invierte miles de millones de dólares para construir una cadena nacional de minería, procesamiento e imanes, Pekín demostró que todavía conserva herramientas para presionar a las empresas que encabezan ese esfuerzo.

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Tierras raras y nuevas restricciones chinas

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El Ministerio de Comercio de China incorporó el 22 de junio de 2026 a diez empresas estadounidenses en su lista de control de exportaciones. La medida prohíbe suministrarles bienes de doble uso originarios de China, incluso mediante organizaciones o personas ubicadas en terceros países. Solamente podrán autorizarse operaciones consideradas especiales por las autoridades chinas (Ministerio del Gobierno Chino).

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La lista incluye a MP Materials, operadora de la mina Mountain Pass, y a USA Rare Earth, dos compañías centrales en la estrategia estadounidense de tierras raras. También aparecen Aveox, Red Cat Holdings, Teal Drones, IMSAR, Jaia Robotics, Ball Aerospace & Technologies, Oshkosh Defense y L3Harris Maritime Services. Estas empresas participan en actividades relacionadas con motores, drones, radares, robótica, sistemas aeroespaciales y defensa (AP News, 2026).

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Además, el Ministerio de Finanzas chino prohibió que entidades gubernamentales compren productos de otras 46 compañías estadounidenses, principalmente vinculadas con la industria militar. Pekín presentó ambas decisiones como respuesta a la ampliación de la lista estadounidense de empresas chinas presuntamente relacionadas con el Ejército Popular de Liberación. Entre las compañías reincorporadas por el Pentágono se encuentran Alibaba, Baidu y BYD (Financial Times, 2026).

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Washington acelera su independencia

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Estados Unidos ha comprometido más de USD 7.300 millones en capital, créditos e inversiones públicas para expandir su capacidad de extracción, separación, refinación y fabricación de imanes. El objetivo es reducir la dependencia de China después de que anteriores controles revelaran debilidades en las cadenas occidentales (Center for Strategic and International Studies [CSIS], 2026).

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En julio de 2025, el Pentágono acordó invertir USD 400 millones en acciones preferentes de MP Materials. El convenio estableció durante diez años un precio mínimo de USD 110 por kilogramo para el neodimio-praseodimio y contempló financiamiento adicional para ampliar Mountain Pass (U. S. Department Of War, 2026).

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Un impacto inmediato todavía limitado

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Un ejecutivo citado por Financial Times consideró la decisión china “medida y simbólica”, debido al acceso previamente reducido de estas empresas al mercado público chino. Sin embargo, las restricciones elevan los riesgos regulatorios, tecnológicos y logísticos para cualquier proveedor internacional que utilice componentes chinos (Financial Times, 2026).

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China conserva la ventaja en la carrera por los minerales críticos

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Aunque el impacto comercial inmediato podría ser limitado, el mensaje de Pekín es contundente. China mantiene una posición dominante en el procesamiento de tierras raras y en la fabricación de imanes permanentes, etapas decisivas para las industrias tecnológica, energética y militar.

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Estados Unidos ha destinado miles de millones de dólares para desarrollar minas, plantas de separación y capacidad industrial propia. Sin embargo, sustituir el suministro asiático requerirá tiempo, tecnología especializada, permisos y mercados estables que permitan sostener la producción nacional.

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La disputa podría acelerar la búsqueda de proveedores en América Latina, Australia, Canadá y África. También confirma que la ventaja estratégica no depende solo de extraer minerales, sino de controlar su refinamiento y transformación en componentes esenciales.

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Fuentes:

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• • Ministrio del gobierno Chino, (2026).
  • AP News, 2026. China hits back at US sanctions on tech giants, restricting its exports to American defense firms
  • Financial Times, 2026. China restricts trading with some US rare earth companies
  • CSIS, 2026. Rare Earth Export Restrictions One Year Later
  • U. S. Department Of War, 2026. Office of Strategic Capital Announces First Loan Through DoD Agreement With MP Materials to Secure Critical Materials Supply Chain
  • Portal innova , 2026. EE.UU. apostó por independizarse de China en tierras raras, pero Pekín le recuerda quién controla el tablero

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La entrada China mueve el tablero: las tierras raras desafían la independencia de EE.UU. se publicó primero en Mundo Minero.

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Presencia china en minería ecuatoriana crece con fuerza

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China minería Ecuador ya no es solo una tendencia, sino una realidad contundente. En poco más de un año, China ha pasado de tener participación limitada en tres proyectos —dos de ellos suspendidos— a controlar seis de los diez más importantes. Como resultado, se ha convertido en el principal inversionista minero del país.

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Este avance fue posible gracias a la compra de Cascabel, El Domo y Cangrejos, proyectos estratégicos que antes pertenecían a empresas canadienses y australianas. Estas firmas, decidieron salir del país y en su lugar, ingresaron gigantes asiáticos como Jiangxi Copper Company, CRCC-Tongguan y CMOC Group Limited.

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Henry Troya, exministro de Minería, advierte que “Cascabel es casi tres veces más grande que Mirador y Cangrejos es dos veces mayor que Fruta del Norte. Nuestras arcas fiscales van a depender de China” (APA, 2025).

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¿Por qué se van las empresas occidentales?

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La respuesta es multifactorial. Según el abogado minero Stevie Gamboa, es común que firmas junior (exploradoras) vendan sus activos a compañías con mayor respaldo para pasar a la fase de explotación. Pero en Ecuador, hay algo más: nuevas cargas regulatorias y falta de seguridad jurídica.

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La tasa de fiscalización minera, implementada en mayo de 2025, ha sido duramente criticada por las empresas extranjeras. Esta tasa varía según la etapa del proyecto y área concesionada, pero afecta especialmente a las compañías que aún no generan ingresos. A ello se suma el cierre del Catastro Minero, la suspensión de licencias como la de Loma Larga y nuevas exigencias regulatorias, como generar energía eléctrica propia para los proyectos.

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“Para mantener las concesiones en Ecuador, estas empresas deberían pedir grandes cantidades de dinero solo para pagar la tasa, y eso es insostenible”, señala Gamboa (APA, 2025).

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Capital chino: resiliente, público y estratégico

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A diferencia de sus contrapartes canadienses y australianas, las compañías chinas tienen respaldo estatal, lo que les permite operar incluso en entornos de alto riesgo regulatorio. Además, los recursos minerales como el cobre y el oro tienen un valor geopolítico: garantizan acceso a insumos críticos para la producción de vehículos eléctricos, paneles solares, semiconductores y sistemas de defensa.

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Magaly Caicedo, presidenta de la Cámara de Comercio Ecuatoriano China, destaca que estas nuevas adquisiciones también se explican por el crecimiento económico de China (5 % en 2025) y su acuerdo comercial con Ecuador firmado en 2023. “El país es visto con buenos ojos”, comenta (APA, 2025).

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Impacto y proyecciones

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Con estos cambios, China minería Ecuador entra en una nueva fase. Las fuentes del sector no descartan una nueva adquisición china en el corto plazo, esta vez en un proyecto aurífero, cuprífero y argentífero.

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A largo plazo, esta tendencia puede redefinir la soberanía minera del país. Mientras tanto, Ecuador se consolida como un punto estratégico para los intereses económicos y tecnológicos de China.

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Fuentes:

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• • Expreso (2026). China desplaza a Canadá y gana espacio en la industria minera de Ecuador

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La entrada China toma el control de los principales proyectos mineros del Ecuador se publicó primero en Mundo Minero.

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Las tierras raras en Venezuela están en el centro de una disputa geopolítica global. Tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026, el expresidente estadounidense Donald Trump anunció que su gobierno intervendrá directamente en la venta de crudo venezolano hasta que haya una transición política. Pero el verdadero interés va más allá del petróleo.

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Un subsuelo rico en minerales estratégicos

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Venezuela posee 303.000 millones de barriles de crudo (AIE, 2025), pero también una dotación mineral estratégica: coltán, bauxita, torio, niobio, oro, diamantes y, especialmente, tierras raras. Estas últimas son clave para la fabricación de chips, armas, baterías y vehículos eléctricos.

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Iván Villarreal, geólogo ecuatoriano, sostiene que estos minerales “son valiosos porque su concentración es baja, pero muy útiles cuando se encuentran en zonas geológicas específicas”.

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El Arco Minero del Orinoco, con más de 111.000 km² en el estado de Bolívar, representa la zona con mayor potencial, donde operan tanto empresas estatales como grupos irregulares.

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Trump, tierras raras y la batalla con China

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Durante su primer mandato, en 2017, Trump ya había declarado a las tierras raras como críticas para la seguridad nacional. En 2025 condicionó la ayuda a Ucrania al acceso a minerales estratégicos, y ahora Venezuela entra en su radar.

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China domina el 90 % del mercado mundial de tierras raras (USGS, 2025). Estados Unidos busca reducir su dependencia y posicionarse en regiones con potencial como América del Sur, donde Venezuela, Brasil y Ecuador son claves.

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América Latina: el nuevo tablero geopolítico

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Sudamérica concentra el 93 % del litio, el 95 % del niobio y el 17 % del oro mundial. Venezuela, con sus tierras raras aún sin cuantificar oficialmente, podría convertirse en un nuevo frente estratégico.

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“El auge de la inteligencia artificial y la transición energética global aumentarán la demanda”, afirma Villarreal. El Banco Mundial estima que se requerirán más de US$ 500.000 millones en inversiones hasta 2040 para satisfacer esa demanda.

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Minerales estratégicos: la nueva palanca de poder global

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El control de tierras raras en Venezuela no solo representa una oportunidad económica, sino una herramienta geopolítica clave para las grandes potencias. En un mundo impulsado por la tecnología, la inteligencia artificial y la transición energética, estos minerales determinarán quién lidera el futuro industrial y militar. Estados Unidos lo sabe, y por eso su mirada está puesta en América Latina. Con la caída de Maduro, el país caribeño se vuelve un actor central en la pugna global por el dominio de los recursos críticos.

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Fuentes:

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• • Agencia Internacional de Energía (AIE)
  • S&P Capital IQ sobre reservas de oro
  • Servicio Geológico de Estados Unidos – USGS
  • Funds Society sobre mercado de tierras raras
  • Forbes Ecuador (2026). La batalla por las tierras raras

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