Por Gino Pinargote Escudero | Gerente General en Genera Renovables Cía. Ltda.

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Ecuador atraviesa un momento clave en la diversificación de su matriz energética. La incorporación de la energía solar marca un antes y un después que va más allá del enfoque ambiental. Hoy, esta fuente se consolida como una herramienta estratégica para el desarrollo económico y productivo del país, con efectos directos en el empleo, la inversión y la competitividad.

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Desde sus primeras etapas, los proyectos solares generan un impacto positivo en la economía. Durante la fase de construcción se activan diversos sectores productivos. Se crean empleos directos e indirectos y aumenta la demanda de insumos como materiales de construcción, estructuras metálicas, cables eléctricos, transformadores y servicios técnicos especializados. Este proceso impulsa encadenamientos productivos que dinamizan la economía local y nacional.

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La energía solar no solo suma, también multiplica. Su impacto no se limita a los grandes proyectos. Las instalaciones solares comerciales e industriales, distribuidas en distintas zonas del país, permiten descentralizar el desarrollo energético. Gracias a ello, la inversión y el empleo llegan a más regiones, se fortalecen las economías locales y se construye infraestructura energética que perdura en el tiempo.

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Una vez en operación, las plantas solares continúan generando valor de manera constante. Ayudan a reducir los costos energéticos de las empresas, mejoran su competitividad y liberan recursos que pueden destinarse a la reinversión productiva. Al mismo tiempo, aportan mayor estabilidad y confiabilidad al sistema eléctrico nacional.

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Además, estos proyectos generan actividad económica durante toda su vida útil, que supera los veinte años. Las tareas de operación, mantenimiento, monitoreo y servicios asociados aseguran ingresos sostenidos, fortalecen las capacidades técnicas locales y promueven la transferencia de conocimiento.

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En este escenario, Ecuador tiene la oportunidad de consolidarse como un referente regional en el desarrollo de energía solar. La combinación de inversión, innovación y sostenibilidad puede convertirse en un pilar fundamental para su crecimiento económico y energético a largo plazo.

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*La opinión de este artículo es responsabilidad del autor y no refleja el pensamiento de este medio.

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Figura 1. Vista de la plataforma de perforación PEC-1, instalada en el proyecto geotérmico Chachimbiro.

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Pese a la posición geológica privilegiada del Ecuador dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico y la actividad volcánica de las islas Galápagos, aún no se ha utilizado ningún reservorio geotérmico para generar electricidad. Se identifican seis áreas potenciales o plays geotérmicos distribuidos entre la Amazonía, los Andes, la Costa y las Galápagos, cada una con características y niveles de exploración distintos.

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La evolución histórica de la exploración geotérmica en Ecuador data desde 1979, cuando comenzaron los primeros estudios de reconocimiento, hasta los avances recientes como la perforación exploratoria de Chachimbiro en 2018, financiada por la cooperación japonesa (JICA). Este proyecto alcanzó temperaturas de hasta 235 °C, confirmando el alto potencial energético del subsuelo ecuatoriano. También existen prospectos relevantes como Chacana, Chalupas, Tufiño-Chiles-Cerro Negro, entre otros, cuya evaluación técnica demuestra la existencia de sistemas de alta y media temperatura asociados a estructuras tectónicas complejas.

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Existe entonces la necesidad de un marco jurídico específico que regule la exploración y explotación geotérmica en el país, ya que la actual legislación eléctrica no contempla las particularidades de este recurso. La falta de normas claras dificultaría atraer inversión y limitaría el avance de proyectos de alto costo inicial. Se ejemplifica el caso de Colombia, donde el Decreto 1598 de 2024 introdujo una regulación moderna que facilita permisos, incentiva la inversión y reconoce el valor estratégico de la geotermia, incluso para la extracción de minerales asociados.

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La energía geotérmica no solo sirve para generar electricidad, sino también, para usos directos en calefacción, balneología, acuacultura o procesos industriales. Ecuador cuenta con una base técnica sólida y un potencial comprobado, pero requiere consolidar su marco normativo e institucional para transformar ese potencial en una fuente estable, limpia y estratégica dentro de su matriz energética nacional.

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Te invitamos a conocer más en el siguiente enlace:

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• https://drive.google.com/file/d/1BGKDzAM6_1e7PiVTytWqnQhmexzYR4Wk/view

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