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La extracción directa de litio avanza como una alternativa estratégica para disminuir los impactos ambientales asociados a la producción del mineral. En este contexto, el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile liderará un proyecto internacional que buscará optimizar estas tecnologías y reducir el consumo de agua en los frágiles salares del norte chileno.

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Extracción directa de litio: innovación para reducir la huella hídrica

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La iniciativa fue adjudicada mediante la Convocatoria de Proyectos Conjuntos ANID Chile–BMBF Alemania 2025. Además, estará dirigida por el Dr. Humberto Estay, director del AMTC.

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El proyecto reúne al AMTC, al Centro de Excelencia en Geotermia de los Andes, a la Universidad de Atacama y al Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en Alemania. De esta manera, la investigación combinará experiencia minera, geológica, hidrogeológica y tecnológica.

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Aunque la extracción directa de litio evita las extensas piscinas de evaporación, todavía enfrenta desafíos relacionados con el uso de agua y energía. Asimismo, existen interrogantes sobre la reinyección de salmueras y sus posibles efectos en los sistemas hidrogeológicos.

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Por ello, los investigadores desarrollarán procesos capaces de recuperar simultáneamente litio y agua de alta calidad mediante tecnologías avanzadas de membranas. Así, el proyecto pretende disminuir la huella hídrica de las operaciones.

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Ciencia aplicada y participación comunitaria

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En paralelo, el equipo realizará estudios geológicos, hidrogeológicos e hidrogeoquímicos en salares de la Región de Atacama. Estos análisis permitirán comprender mejor cómo podría comportarse la salmuera después de ser reinyectada.

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Mientras tanto, investigadores del KIT elaborarán modelos numéricos para simular el movimiento de las salmueras agotadas. De este modo, la información científica ayudará a anticipar riesgos y respaldará decisiones ambientales mejor fundamentadas.

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Además, la iniciativa contempla actividades de transferencia de conocimientos con las comunidades cercanas. Por consiguiente, se busca promover una participación informada frente al crecimiento de nuevos proyectos de litio.

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El director de CEGA, Diego Morata, destacó que integrar modelos hidrogeológicos, geoquímicos y mineralógicos permitirá comprender con mayor precisión el funcionamiento profundo de los salares. Sin embargo, también señaló que aún persisten incertidumbres científicas que deben resolverse antes de implementar estas tecnologías a gran escala.

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Cooperación científica para resguardar los salares

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El proyecto representa un avance relevante hacia una producción de litio con menor impacto ambiental y social. Además, la cooperación entre Chile y Alemania fortalecerá la formación de estudiantes de magíster, doctorado e investigadores postdoctorales.

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Asimismo, se organizarán seminarios científicos y se elaborará un documento con recomendaciones para políticas públicas y futuros estándares ambientales. Finalmente, los resultados podrían respaldar la Estrategia Nacional del Litio y orientar una gestión más responsable de los salares.

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Fuentes:

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• • MINERÍA PAN-AMERICANA (2026). Chile: AMTC lidera nuevo proyecto para hacer más sustentable la extracción de litio

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La entrada Chile impulsa investigación internacional para hacer más sustentable la extracción directa de litio se publicó primero en Mundo Minero.

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¿Por qué el litio es tan importante hoy?

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El litio es un mineral esencial en la producción de baterías recargables para vehículos eléctricos, almacenamiento de energía renovable, celulares, computadoras y tecnologías médicas. Su capacidad para almacenar energía con bajo peso lo hace fundamental en la transición energética global y en el auge de la electromovilidad. Con la creciente presión para abandonar los combustibles fósiles, la demanda de litio se ha triplicado en la última década y se espera que continúe en ascenso hasta 2050.

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1. Bolivia lidera con el Salar de Uyuni

El país con mayores reservas de litio es Bolivia, con 23 millones de toneladas identificadas. El Salar de Uyuni, ubicado en Potosí, contiene el mayor depósito de litio del mundo, aunque su producción aún es limitada debido a desafíos tecnológicos y de inversión.

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2. Argentina: alto potencial y crecimiento

Argentina cuenta con 22 millones de toneladas de litio, ubicadas en salares como Olaroz, Hombre Muerto y Cauchari. Su producción crece rápidamente gracias a inversiones extranjeras y tecnología moderna.

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3. Chile: tradición y liderazgo productivo

Chile posee 9,3 millones de toneladas en reservas, mayoritariamente en el Salar de Atacama. El país lidera la producción regional gracias a su infraestructura consolidada y política minera estable.

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4. México: reservas en expansión

México ha identificado alrededor de 1,7 millones de toneladas en el estado de Sonora. En 2022, nacionalizó el litio para controlar su explotación a través de LitioMx, generando debates internacionales.

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5. Perú: una promesa en desarrollo

Con recursos estimados de 4,7 millones de toneladas (en evaluación), Perú aparece como un nuevo jugador. El proyecto Macusani, en Puno, es el más avanzado y podría iniciar producción en los próximos años.

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Proyecciones para América Latina: 2025–2035

Se estima que la demanda mundial de litio podría multiplicarse por 6 hasta 2040, impulsada por el auge de los vehículos eléctricos, almacenamiento solar y nuevas tecnologías industriales (IEA, 2024). Esto proyecta una oportunidad histórica para América Latina: atraer inversiones, industrializar localmente el litio y aumentar su participación en la cadena de valor tecnológica. Si se logran superar desafíos logísticos, políticos y ambientales, la región podría convertirse en líder no solo en reservas, sino también en innovación energética.

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Fuentes

• • U.S. Geological Survey. (2023). Mineral Commodity Summaries: Lithium.
  • Reuters. (2025). Chile eleva 28 % sus reservas de litio.
  • IDB Invest. (2025). Latin America and lithium: strategic opportunities.
  • IEA. (2024). The Role of Critical Minerals in Clean Energy Transitions.

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La demanda de estos minerales está en aumento, impulsada por la transición hacia tecnologías limpias y la creciente popularidad de los vehículos eléctricos. Su escasez podría impactar significativamente en la fabricación de dispositivos electrónicos y en la infraestructura necesaria para la transición energética.

El litio, también conocido como “oro blanco”, es fundamental para las baterías de iones de litio utilizadas en vehículos eléctricos. El cobalto, a pesar de su importancia en la prolongación de la vida útil de las baterías, enfrenta críticas por su extracción en condiciones laborales inhumanas en países como la República Democrática del Congo. El cobre, por su parte, es esencial en la fabricación de paneles solares y cables de energía, pero su extracción puede tener impactos ambientales negativos.

El níquel y las tierras raras también juegan un papel crucial en la tecnología moderna. Sin embargo, los conflictos geopolíticos y la concentración de su producción en ciertos países plantean preocupaciones sobre la seguridad de suministro a largo plazo.

Para abordar estos desafíos, se están explorando iniciativas como la creación de una “diplomacia de los metales” para diversificar las fuentes de suministro y garantizar un acceso equitativo a estos recursos vitales para la tecnología moderna.

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Cristina Muñoz, asesora técnica de MinSus, señala la importancia de la minería sustentable y los planes ligados a la iniciativa.

Muñoz afirma que el objetivo es impulsar mejores prácticas mineras y cadenas de suministros responsables y sostenibles, especialmente ahora cuando los minerales críticos y estratégicos se han vuelto imprescindibles para la transición energética, las agendas de sostenibilidad y los objetivos climáticos globales. Específicamente buscan prevenir los potenciales impactos negativos de la minería sobre los derechos humanos y el ambiente y, en caso de que acontezcan, se enfocarían en su remediación.

MinSus trabaja con el sector público, ministerios, la sociedad civil, la academia, las defensorías del pueblo, empresas y en alianza con otras instituciones multilaterales para generar sinergias. Promueven políticas públicas y normatividad. Por ejemplo, un tema que se viene es el reciclaje y el cierre de minas porque aún existen incógnitas regulatorias. Están entregando asistencia técnica sobre el proceso de la transición energética, los minerales críticos, cómo lograr un mejor posicionamiento, siempre a través de diálogos con los distintos actores.

Sobre los impactos de la minéria la asesora manifiesta que estos están relacionados con la contaminación o con un uso indebido de los recursos naturales como el agua. Aquí colaboran estrechamente con la BGR, que es el instituto federal de geociencias y recursos naturales de Alemania, en la remediación de los pasivos ambientales o en planes y políticas para el cierre de minas. También trabajan en maximizar los beneficios del proyecto fomentando los encadenamientos productivos, la innovación y el uso de tecnologías. Además, buscan fortalecer el empleo con enfoque de género para que cada vez existan más mujeres en el sector.

La participación femenina en la minería a gran escala en América Latina se mueve en torno al 10-15%, variando entre los países, pero aún estamos lejos de países tradicionalmente mineros, como Australia o Canadá. En la minería de Chile y Colombia esta representa un 14%; en Argentina, un 10,4% y en Perú baja a 6,8%. A la fecha ningún país de la región ha superado el 20% en la gran minería.

Chile, a través del Ministerio de Minería, suscribió un acuerdo con Alemania para impulsar la sustentabilidad en la minería y la incorporación de tecnología, el ministro alemán, Olaf Scholz, estuvo en Chile, Brasil y Argentina con interés de formar acuerdos de minerales críticos con países que respeten los derechos humanos. Europa está buscando reducir la dependencia de China e impulsar una minería sustentable en la región mediante acuerdos principalmente bilaterales, pero no aún a nivel regional. El portafolio podría ser mayor. Este tema, junto al hidrógeno verde, la creación de una política de recursos naturales y el aumento de la participación laboral femenina son prioridades para el Gobierno alemán.

Cada vez más empresas se adhieren a estándares y certificaciones globales para diferenciarse, no solo por sus competidores, sino por los inversores que lo exigen. Es un nuevo mínimo. Cerca de 200 minas en la región andina estarán pasando en los próximos años por algún tipo de certificación, como Copper Mark o la iniciativa para el aseguramiento de la minería responsable IRMA. Y ya varias empresas son parte del [Consejo Internacional de Minería y Metales ICMM.

Si bien hoy estas certificaciones son voluntarias, la tendencia global es ir transitando a la obligatoriedad, especialmente porque la licencia social está siendo cuestionada y se han visto bloqueos por parte de comunidades. Las empresas deberán comprobar que están desarrollando una producción verde para evitar el escrutinio social y de los inversores.

Srgún Muñoz uno de los motivos de conflictividad es el acceso a la información, y que sea transparente, accesible y entendible. Cuando existen instancias de oposición a la minería, generan puentes de conversación y proporcionan información técnica que muchas veces permite desmitificar prejuicios o percepciones infundadas. Por ejemplo, en litio, el uso del recurso hídrico es muy complejo porque existen diversos estudios técnicos y resulta difícil comprenderlos.

Los procesos políticos, la economía, la inflación y la falta de una normativa o ley de gestión integrada de conflictividad social. Hay esfuerzos interesantes. En Perú, la Presidencia del Consejo de Ministros y sus mesas de diálogo son una herramienta institucionalizada, pero realmente no hay una política de gestión detrás. Faltan medidas de prevención de conflictos para evitar que constantemente se esté reaccionando con urgencia. Junto a ello, el acceso a la información y el cambio institucional y político en la región son tremendos desafíos.

FUENTE: Bnamericas

La entrada 🌎 PROYECTO REGIONAL MINSUS BUSCA APUNTALAR MINERÍA SUSTENTABLE EN LATINOAMÉRICA se publicó primero en Mundo Minero.

El país andino produjo el año pasado 2.438 millones de toneladas de cobre, un 4,8% más que en 2021, y muy cerca del máximo de antes de la pandemia del coronavirus.

Un análisis de Reuters a principios de marzo mostró que la producción de cobre comenzó a recuperarse tras la suspensión temporal de importantes minas como Las Bambas de la china MMG y Antapaccay de Glencore.

Vera afirmó que para impulsar el sector el Gobierno está trabajando en reducir los plazos para la aprobación de proyectos mineros. “Ahora se demoran dos años y nuestro objetivo es que sean seis meses, como en otros países de la región. Esperamos llegar hacia fines de año cumpliendo ese objetivo”.

El ministro dijo que para 2023 y 2024 se espera la ejecución de varios emprendimientos, con una inversión de US$ 7.000 millones, entre ellos la ampliación de la mina de cobre Antamina y los proyectos.

El Gobierno de la presidenta Dina Boluarte espera aprobar “en los próximos meses” permisos pendientes que permitan la exploración de litio, un metal con una enorme demanda para la producción de baterías para vehículos eléctricos.

FUENTE: dfsud

La entrada 🇵🇪 PERÚ ESPERA PRODUCIR UN 15% MÁS DE COBRE EN 2023 se publicó primero en Mundo Minero.

Las exportaciones mineras de Argentina acumularon US$3.857 millones en 2022, el nivel más alto desde 2012, y el litio se destacó con un crecimiento interanual de 234%, llegando a US$696 millones, según datos de la Subsecretaría de Desarrollo Minero. El enorme salto de los ingresos por el litio y el prometedor panorama son vistos como una oportunidad para destinar ganancias de la industria al desarrollo local.

Con la finalidad de impulsar la industrialización, los representantes de los distritos que conforman la denominada Mesa del Litio convocaron a las mineras a ofrecer alternativas para aumentar los fondos que aportan a las arcas públicas a partir de las ventas del metal, en circunstancias en que las autoridades han afirmado no recibir lo suficiente.

Las tres provincias con mayores reservas de litio de Argentina acordaron instrumentar mecanismos para que las empresas del sector destinen un porcentaje de su producción a la industrialización en el país suramericano, informaron fuentes oficiales.

Fue una reunión entre autoridades como la secretaria de Minería, Fernanda Ávila, y los gobernadores de las provincias litíferas de Jujuy, Salta y Catamarca donde se acordó estudiar mecanismos e instrumentos legislativos para captar un mayor porcentaje de las ganancias por la producción del metal blanco.

La posición de las autoridades provinciales toma fuerza al considerar el contexto favorable para la comercialización del litio debido a la transición energética. El precio del litio anotó una alza interanual de 78% en diciembre, a un promedio de US$78.227/t de carbonato de litio equivalente, en el mercado asiático, según cifras de la Subsecretaría de Desarrollo Minero.

FUENTE: EFE, Bnamericas, swissinfo

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