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El Proyecto Minero Tovaku dio un paso decisivo para su desarrollo en Chile. La Comisión de Evaluación Ambiental de Antofagasta aprobó su Estudio de Impacto Ambiental (EIA) el 23 de octubre de 2026, habilitando una nueva etapa para esta iniciativa cuprífera que contempla una inversión de US$870 millones.

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Proyecto Minero Tovaku: inversión y explotación de cobre

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El Proyecto Minero Tovaku se desarrollará en las comunas de María Elena y Tocopilla, en la Región de Antofagasta. La titularidad ambiental corresponde a Sociedad Punta del Cobre S.A. La iniciativa integra una alianza entre Pucobre y Codelco para desarrollar el yacimiento Puntilla.

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La operación será a cielo abierto y tendrá una vida útil proyectada de 21 años. Extraerá minerales de óxidos y sulfatos de cobre, con una ley promedio de 0,198 % de cobre total. El movimiento de material alcanzaría 47,5 millones de toneladas anuales, con un máximo previsto de 68,2 millones durante el año 18.

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Energía solar y agua de mar fortalecerán la infraestructura

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La infraestructura incorpora un parque fotovoltaico de 193 megavatios, cuya habilitación será progresiva. También contempla un sistema de almacenamiento de energía mediante baterías (BESS). El sistema integrará generación renovable al suministro eléctrico minero.

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Para el abastecimiento hídrico, se construirá un Sistema de Impulsión de Agua de Mar de 72,5 kilómetros, desde Tocopilla hacia el área industrial. Además, una línea de transmisión de 220 kilovoltios y 27 kilómetros conectará las instalaciones con la infraestructura eléctrica regional y el Sistema Eléctrico Nacional chileno.

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Tecnología hidrometalúrgica permitirá producir cátodos de cobre

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La planta utilizará procesamiento hidrometalúrgico convencional. El mineral atravesará etapas de chancado, curado con ácido sulfúrico y lixiviación. Se prevén pilas HEAP con una tasa promedio de 20 millones de toneladas anuales y pilas ROM de 10,2 millones de toneladas por año.

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Posteriormente, la solución rica en cobre será tratada mediante extracción por solventes y electroobtención. Así, el Proyecto Minero Tovaku proyecta producir 46.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza. Esta producción permitiría agregar nueva capacidad industrial a la oferta cuprífera chilena.

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Aprobación ambiental y próximos pasos

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El Servicio de Evaluación Ambiental informó que el expediente se evaluó en 450 días. Según el organismo, fue la tramitación más ágil desde 2018 para una iniciativa con inversión superior a US$500 millones (Servicio de Evaluación Ambiental, 2026).

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La construcción se estima en 28 meses, de acuerdo con la información técnica divulgada por Reporte Minero (Rifo, 2026). Sin embargo, la aprobación ambiental no equivale al inicio inmediato de obras. El avance efectivo dependerá de los permisos sectoriales correspondientes, la ejecución de las instalaciones y el cumplimiento de las obligaciones ambientales aprobadas.

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Tovaku impulsa nuevas inversiones mineras chilenas

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La aprobación ambiental del Proyecto Minero Tovaku refuerza las perspectivas de inversión en la minería del cobre en Chile. Con una inversión estimada de US$870 millones, la iniciativa combinará infraestructura energética, procesamiento hidrometalúrgico y abastecimiento de agua de mar para impulsar una producción anual de 46.000 toneladas de cátodos de cobre.

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El principal desafío será concretar las inversiones, obtener los permisos sectoriales correspondientes y cumplir los compromisos ambientales establecidos. Con una fase de construcción estimada en 28 meses, Tovaku busca consolidarse como una nueva operación cuprífera estratégica en la Región de Antofagasta.

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Fuentes:

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• • reporte minero & energético (2026). Antofagasta: Aprueban EIA de proyecto Tovaku con inversión de US$870 millones

  • Servicio de Evaluación Ambiental. (2026, 4 de noviembre). SEA informa que durante octubre se aprobaron ambientalmente iniciativas por US$2.624 millones.

  • Servicio de Evaluación Ambiental. (2026). Proyecto Minero Tovaku: expediente de evaluación ambiental. Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental

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