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La TBM minera china China Nonferrous No. 2 inició excavación subterránea en la mina de cobre Chambishi, en Zambia. El equipo, fabricado por China Railway Construction Heavy Industry Corporation Limited, marca un hito para la minería digital en África y para la mecanización de túneles mineros.

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TBM minera china para un túnel de 9,7 km

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La máquina opera en el Proyecto Southeast Orebody de Chambishi. El túnel previsto alcanza 9,7 kilómetros y atraviesa roca dura, zonas de falla y sectores con altas temperaturas del terreno. Según la información difundida por el Gobierno Popular de Hunan, CRCHI señaló el 13 de mayo de 2026 que se trata de la primera TBM minera fabricada en China y exportada a África.

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La tuneladora tiene 5,63 metros de diámetro de excavación. Mide cerca de 130 metros de longitud. Su peso bordea las 800 toneladas. Fue diseñada para espacios subterráneos confinados, con un radio mínimo de giro horizontal de 50 metros y capacidad de operación en pendientes de hasta ±15 grados.

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Minería digital con más seguridad

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La TBM minera china incorpora pinza auxiliar, soporte inmediato, predicción geológica avanzada, enfriamiento eficiente y monitoreo en línea de cortadores. Estos sistemas buscan responder a condiciones geológicas complejas y mejorar la seguridad operativa.

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CRCHI sostiene que la operación mecanizada permite excavar y revestir el túnel en una sola pasada. Esto reduce la dependencia de la perforación y voladura, además de limitar la presencia de trabajadores en el frente de excavación. La compañía afirma que esa reducción disminuye la exposición a actividades de mayor riesgo, como voladura y sostenimiento manual.

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El proyecto forma parte de una estrategia más amplia de minería digital en Chambishi. Cuando esté completado, se espera que respalde una capacidad anual de minería y procesamiento de 3,3 millones de toneladas de mineral. También proyecta una producción anual de concentrado de cobre con 60.000 toneladas de contenido de cobre.

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Chambishi abre una ruta digital

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La llegada de esta TBM minera china a Zambia no solo representa un avance técnico para Chambishi, sino también una señal del rumbo que puede tomar la minería subterránea en África. La mecanización, el monitoreo geológico y la reducción de tareas manuales en el frente de excavación pueden mejorar la continuidad operativa y elevar los estándares de seguridad.

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Con una capacidad proyectada de procesamiento de 3,3 millones de toneladas anuales de mineral y una producción estimada de concentrado con 60.000 toneladas de cobre contenido por año, el proyecto podría fortalecer el papel de Zambia en la cadena global del cobre. Además, Chambishi se perfila como un caso de referencia para futuros proyectos que busquen integrar minería digital, productividad y seguridad en entornos geológicos complejos.

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Fuentes:

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• • Gobierno Popular de Hunan. (2026, 16 de mayo). CRCHI contributes to China Nonferrous No. 2 TBM’s debut in Africa.

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El instituto minero proyectado por Codelco, la UCH y la PUC buscará responder a los desafíos de la minería masiva profunda. La iniciativa apunta a investigación aplicada, automatización, inteligencia artificial y formación de talento avanzado para la minería del futuro.

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Instituto minero para minería compleja

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Codelco, la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile suscribieron un Memorándum de Entendimiento para sentar las bases del Instituto de Minería Compleja. La entidad será científico-industrial, autónoma y orientada a soluciones tecnológicas de frontera.

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El acuerdo responde a una transformación estructural de la industria minera. Según Codelco, la minería subterránea representa algo más del 30% de su producción actual y aumentará de forma sustantiva en las próximas décadas. Además, grandes yacimientos de rajo abierto migrarán progresivamente hacia faenas subterráneas.

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Innovación, IA y geociencias

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El nuevo organismo trabajará con gobernanza propia, directorio profesional y una visión de proyectos de alta complejidad para horizontes de 10 a 20 años. Sus focos estratégicos serán geociencias avanzadas, diseño geomecánico, mecanización y automatización en zonas de riesgo, además de datos e inteligencia artificial aplicada a operaciones mineras.

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La alianza también busca impulsar negocios tecnológicos y empresas de base científica vinculadas a la industria. Este enfoque refuerza el papel de la investigación aplicada en una minería sostenible, segura y competitiva.

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Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, destacó que la iniciativa busca desarrollar soluciones para los desafíos estructurales de la minería del siglo XXI. Por su parte, el rector de la PUC, Juan Carlos de la Llera, afirmó: “Chile tiene una oportunidad única de liderar una minería del futuro basada en el conocimiento” (UC, 2026).

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Aportes y diseño institucional

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El financiamiento basal se definirá tras la fase de diseño. Codelco podría aportar hasta US$10 millones anuales durante diez años. A ello se sumarían fondos públicos, privados y eventuales socios industriales de clase mundial.

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La UCH y la PUC contribuirán con infraestructura, laboratorios, horas académicas, investigadores y redes globales. También se proyectan programas doctorales, pasantías industriales y atracción de especialistas internacionales.

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Proyección del instituto minero en la minería del futuro

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El MoU establece 2026 como plazo para completar el diseño jurídico, financiero y organizacional del Instituto de Minería Compleja. Durante esta etapa, Codelco, la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica definirán sus líneas de I+D, modelo de financiamiento, estatutos y posibles socios estratégicos.

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La iniciativa marca un paso relevante para anticipar los desafíos de la minería masiva profunda, donde la seguridad, la automatización, la inteligencia artificial y el conocimiento geológico serán claves para sostener la producción. En ese escenario, el instituto minero podría consolidar a Chile como un polo regional de innovación tecnológica aplicada a operaciones subterráneas de alta complejidad.

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Fuente:

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• • Codelco: Instituto de Minería Compleja
  • Universidad de Chile: noticia institucional
  • PUC / Visión Universitaria UC

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