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La minería en Ecuador arranca 2026 con cambios estructurales en su marco regulatorio. Aunque el sector esperaba la reapertura del catastro minero, el Gobierno optó por modificar el Reglamento General de la Ley de Minería mediante el Decreto Ejecutivo No. 273, emitido el 31 de diciembre de 2025, en un contexto de precios récord del oro y el cobre.

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Minería en Ecuador: nuevos criterios para regalías

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Uno de los ajustes clave es la definición expresa de fórmulas de cálculo de regalías según el tipo de minería y metal, cerrando un vacío legal existente desde la Ley de Minería.

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Ahora, en el caso del oro y la plata, las regalías se calcularán sobre los ingresos brutos, sin posibilidad de descontar gastos. Esto incrementará la base imponible y el pago al Estado.

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“El concesionario pagará más regalías, pero con precios récord de los metales esto no sería crítico”, señala el abogado minero Stevie Gamboa (2025).

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Para el cobre, el esquema varía: en pequeña y mediana minería se calculará sobre el ingreso neto, mientras que en gran minería solo se descontarán gastos de refinación y transporte.

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Cesión parcial de concesiones mineras

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El decreto permite, por primera vez, ceder o transferir porcentajes de una concesión, y no únicamente la totalidad del área. Esto es relevante considerando que una concesión de gran minería puede superar las 5.000 hectáreas.

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“Ahora varias empresas podrán asociarse y trabajar en una misma concesión”, explica Gamboa.

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Amparos administrativos contra minería ilegal

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Otro cambio relevante es la eliminación del requisito de identificar con nombres y apellidos a los invasores ilegales para solicitar amparos administrativos.

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“Era imposible pedir datos a mineros ilegales armados”, afirma el abogado Andrés Ycaza (2025). La reforma agiliza la protección de los derechos concesionarios.

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Alertas por inseguridad jurídica

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El sector muestra preocupación porque el Ministerio de Energía y Minas podrá renegociar condiciones contractuales en cualquier fase precontractual. Además, se introduce la posible extinción automática de concesiones tras cuatro años sin permisos, sin instancia clara de defensa.

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Futuro de la minería en Ecuador tras el Decreto 273

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La minería en Ecuador entra en 2026 con reglas más claras en regalías y control de concesiones, pero con señales que generan cautela entre inversionistas. Mientras el Gobierno fortalece su rol regulador y fiscal, el sector privado advierte riesgos para la seguridad jurídica y espera definiciones clave como la reapertura del catastro minero para reactivar nuevos proyectos.

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Fuentes:

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• •  Primicias (2025). En medio de los récords de precios del oro y el cobre, Gobierno hace cambios clave para la minería en Ecuador.
  • Ministerio de Ambiente y Energía – Ecuador
  • Decreto Ejecutivo No. 273 – Presidencia de la República

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La minería ilegal en Ecuador se ha convertido en una amenaza transnacional, vinculada al narcotráfico, al lavado de dinero y a grupos armados como los Lobos y los Choneros. Así lo advirtió el presidente Daniel Noboa durante una entrevista en Noticias Univisión, donde pidió respaldo internacional para enfrentar esta crisis.

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Minería ilegal y narcotráfico: un ciclo delictivo

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Durante su visita a EE. UU., Noboa denunció que la minería ilegal en Ecuador está siendo utilizada por grupos narcoterroristas como mecanismo de lavado de dinero. “Hoy en día el narcotráfico se está diversificando (…) también hay mucha minería ilegal”, afirmó en entrevista con Univisión (Vélez, 2025).

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Señaló que el oro, por su alta liquidez y valor actual (más de $3.600 por onza), se ha convertido en una herramienta ideal para mover dinero ilícito. “Tener un lingote de oro en las manos no es delito, pero sí un kilo de coca”, explicó.

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Azuay y Quimsacocha en el foco del conflicto

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El presidente fue enfático al señalar que zonas como Azuay están siendo invadidas por minería ilegal vinculada a grupos como Los Lobos. Además, mencionó el caso del proyecto Quimsacocha, donde se exigirá el cumplimiento de estrictos estándares ambientales: “Si afecta el agua de Cuenca, no aceptaremos esa concesión”.

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Propuesta de cooperación con Estados Unidos

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Noboa reveló conversaciones con el senador Marco Rubio para fortalecer el control fronterizo, la trazabilidad del oro y posibles procesos de refinamiento local. “La idea es cortar el ciclo delictivo desde la fuente”, dijo.

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También se evalúa reabrir bases internacionales en puntos estratégicos como Manta para monitorear actividades criminales.

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Minería ilegal: impacto ambiental y social

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Además del vínculo con el crimen organizado, Noboa alertó sobre los graves efectos ambientales del mercurio usado en explotaciones ilegales: contaminación de fuentes hídricas, pérdida de biodiversidad y afectación directa a poblaciones rurales.

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Indicó que muchas veces son los propios voceros de mineros ilegales quienes promueven la oposición a proyectos legales para mantener el control del territorio. “No es que se deja de extraer, solo que lo hacen ilegalmente”, remarcó.

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Fuentes: 

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• • Noticias Univisión – Entrevista completa a Daniel Noboa
  • Ministerio de Energía y Minas del Ecuador

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Es un informe de 50 páginas que revela el crecimiento y la persistencia de la minería ilegal, agarrada de una amplia cadena de soporte, financiamiento, corrupción y comercio ilícito principalmente del oro, que se ha convertido desde 2015 en un producto cotizado para mercados como EE. UU. y China.

¿Existen esfuerzos de las autoridades para frenar este comercio ilícito? Sí. La Ley de Minería del 2009 y su reformatoria del 2020 dan algunas herramientas, pero aún hay limitantes para enfrentar un sinnúmero de fenómenos que se desarrollan alrededor del crecimiento acelerado de la ilegalidad con delitos conexos.

Fernando Santos, ministro de Energía, aseguró que tras recibir la alerta se trabajará en más acciones para evitar estas irregularidades en el país y, en conjunto con la aduana, se investigará el hecho. «La minería ilegal es muy poderosa en cuanto a dinero y recursos, combatiéndola evitamos estos ilícitos», dijo.

Para María Eulalia Silva, presidenta de la Cámara de Minería del Ecuador, es complicado entender la ruta por la que se distribuye el cargamento ilegal. Ella se refirió al trabajo de los dos grandes proyectos de empresas chinas que operan en el país. Uno de ellos es Mirador, a cargo de un empresa que solo produce cobre, asegura. La única afiliada a la Cámara que produce oro es Lundin Gold en Fruta del Norte, no lo envía a China, señaló.

No basta con declarar a la minería ilegal como amenaza a la seguridad del Estado, urge fortalecer a instituciones que cooperen en esta lucha. Además de supervisar debidamente a la pequeña minería y minería artesanal, para evitar la filtración de bandas delictivas. Esta será la única manera de lograr que el sector de las minas contribuya con el desarrollo económico del país.

Fuente: El Universo, Teleamazonas

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