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Proyecto Cangrejos marca un hito minero en Ecuador

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El Proyecto Cangrejos marcó un hito para la minería en Ecuador con el pago inicial de USD 34 millones en regalías anticipadas. La mina aurífera, ubicada entre Santa Rosa y Atahualpa, en El Oro, avanza tras la firma del contrato de explotación del 27 de abril de 2026.

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La firma del contrato no implica el inicio inmediato de la construcción ni de la operación minera. Sin embargo, sí representa un ingreso inicial relevante para el Estado ecuatoriano y confirma el avance de uno de los proyectos auríferos a cielo abierto más importantes del país.

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Regalías anticipadas antes de la construcción

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Según la información oficial, el acuerdo contempla USD 54 millones en regalías anticipadas. De ese monto, USD 34 millones fueron cancelados a la fecha de la firma del contrato de explotación.

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El saldo restante se pagará en tres partes, de acuerdo con los principales hitos del proyecto. ODIN Mining deberá cancelar USD 8 millones al inicio de la construcción de la planta de beneficio y fundición, USD 8 millones al inicio de la construcción de la relavera y USD 4 millones al comienzo de la operación minera.

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Cronograma del Proyecto Cangrejos

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ODIN Mining informó que la fase de construcción se prevé antes de finales de 2027. La producción, en cambio, está proyectada para finales de 2029, siempre que se completen los procesos de aprobación técnica y ambiental.

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Este calendario coloca al Proyecto Cangrejos en una ruta de mediano plazo. Su desarrollo dependerá del cumplimiento de requisitos regulatorios, estudios técnicos, permisos ambientales y acuerdos con las comunidades del área de influencia.

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Inversión, regalías y desarrollo local

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El Gobierno estima que el proyecto representará una inversión superior a USD 1.700 millones. Además, el contrato establece un régimen de regalías escalonadas que oscila entre 3% y 8%, según el tipo de mineral y su precio internacional.

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De acuerdo con la legislación aplicable, el 60% de las regalías recaudadas deberá destinarse a proyectos productivos y sostenibles en las comunidades del área de influencia. Este punto será clave para medir el impacto territorial del proyecto en El Oro.

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Energía propia para la operación minera

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La generación eléctrica será uno de los principales desafíos técnicos. ODIN Mining aseguró que el Proyecto Cangrejos adoptará soluciones propias para garantizar el suministro de energía, conforme a lo estipulado en el contrato.

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Las opciones contempladas incluyen energía hidroeléctrica, solar, eólica, energías de transición u otras fuentes renovables. En su pico de producción, la mina demandaría hasta 80 megavatios de potencia, un nivel similar al de la mina Mirador, en Zamora Chinchipe.

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Cangrejos abre una nueva etapa para la minería ecuatoriana

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Para Ecuador, el ingreso temprano por regalías refuerza la discusión sobre inversión minera, seguridad jurídica, sostenibilidad e infraestructura energética. Para El Oro, abre expectativas de empleo, proveedores locales y programas de desarrollo comunitario.

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El avance del proyecto también exigirá monitoreo ambiental, transparencia en el uso de regalías y diálogo permanente con las comunidades. Su impacto final dependerá de que ODIN Mining cumpla los procesos técnicos, ambientales y sociales, mientras el Estado garantiza fiscalización y distribución responsable de los recursos.

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Fuentes: 

• • Ministerio de Ambiente y Energía (2026). Firma del proyecto minero Los Cangrejos impulsa USD 1.700 millones de inversión en el país
  • Primicias (2026). Ecuador recibe los primeros USD 34 millones en regalías del proyecto minero Cangrejos, uno de los más grandes del mundo

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Rebeca Illescas, Viceministra de Minas, destacó la firma del acta final del Contrato de Explotación Minera del proyecto Cangrejos que “Incluye condiciones clave como regalías anticipadas y obligaciones energéticas para garantizar operaciones sostenibles”, mencionó. Esta medida busca evitar interrupciones operativas debido a la crisis energética que afecta al país. Además, el proyecto generará alrededor de 1 250 empleos directos en su fase de construcción y entre 700 y 1 050 durante su etapa operativa.

El proyecto Cangrejos se encuentra a 30 kilómetros al sureste de Machala y a 40 kilómetros del puerto de Puerto Bolívar, una ubicación estratégica para el transporte de minerales. Esta iniciativa forma parte del plan del Gobierno de Daniel Noboa para potenciar sectores clave como la minería, el turismo y la agricultura con miras a impulsar el crecimiento económico.

Rebeca Illescas, Viceministra de Minas, destacó la firma del acta final del Contrato de Explotación Minera del proyecto Cangrejos, que representará una inversión de al menos USD 1400 millones. “Incluye condiciones clave como regalías anticipadas y obligaciones energéticas para garantizar operaciones sostenibles”, mencionó.

Sin embargo, la expansión minera enfrenta críticas de colectivos ambientalistas y organizaciones indígenas que rechazan su impacto en los ecosistemas y las comunidades locales. A pesar de estos desafíos, el Gobierno mantiene su apuesta por la minería como motor económico, respaldado por acuerdos de inversión firmados a inicios de 2024 con empresas canadienses por USD 4 800 millones.

El proyecto Cangrejos representa un paso significativo en la estrategia minera del país, destacándose como una apuesta por el desarrollo económico frente a los retos sociales y ambientales que plantea.

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