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Proyecto Cangrejos marca un hito minero en Ecuador

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El Proyecto Cangrejos marcó un hito para la minería en Ecuador con el pago inicial de USD 34 millones en regalías anticipadas. La mina aurífera, ubicada entre Santa Rosa y Atahualpa, en El Oro, avanza tras la firma del contrato de explotación del 27 de abril de 2026.

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La firma del contrato no implica el inicio inmediato de la construcción ni de la operación minera. Sin embargo, sí representa un ingreso inicial relevante para el Estado ecuatoriano y confirma el avance de uno de los proyectos auríferos a cielo abierto más importantes del país.

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Regalías anticipadas antes de la construcción

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Según la información oficial, el acuerdo contempla USD 54 millones en regalías anticipadas. De ese monto, USD 34 millones fueron cancelados a la fecha de la firma del contrato de explotación.

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El saldo restante se pagará en tres partes, de acuerdo con los principales hitos del proyecto. ODIN Mining deberá cancelar USD 8 millones al inicio de la construcción de la planta de beneficio y fundición, USD 8 millones al inicio de la construcción de la relavera y USD 4 millones al comienzo de la operación minera.

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Cronograma del Proyecto Cangrejos

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ODIN Mining informó que la fase de construcción se prevé antes de finales de 2027. La producción, en cambio, está proyectada para finales de 2029, siempre que se completen los procesos de aprobación técnica y ambiental.

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Este calendario coloca al Proyecto Cangrejos en una ruta de mediano plazo. Su desarrollo dependerá del cumplimiento de requisitos regulatorios, estudios técnicos, permisos ambientales y acuerdos con las comunidades del área de influencia.

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Inversión, regalías y desarrollo local

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El Gobierno estima que el proyecto representará una inversión superior a USD 1.700 millones. Además, el contrato establece un régimen de regalías escalonadas que oscila entre 3% y 8%, según el tipo de mineral y su precio internacional.

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De acuerdo con la legislación aplicable, el 60% de las regalías recaudadas deberá destinarse a proyectos productivos y sostenibles en las comunidades del área de influencia. Este punto será clave para medir el impacto territorial del proyecto en El Oro.

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Energía propia para la operación minera

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La generación eléctrica será uno de los principales desafíos técnicos. ODIN Mining aseguró que el Proyecto Cangrejos adoptará soluciones propias para garantizar el suministro de energía, conforme a lo estipulado en el contrato.

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Las opciones contempladas incluyen energía hidroeléctrica, solar, eólica, energías de transición u otras fuentes renovables. En su pico de producción, la mina demandaría hasta 80 megavatios de potencia, un nivel similar al de la mina Mirador, en Zamora Chinchipe.

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Cangrejos abre una nueva etapa para la minería ecuatoriana

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Para Ecuador, el ingreso temprano por regalías refuerza la discusión sobre inversión minera, seguridad jurídica, sostenibilidad e infraestructura energética. Para El Oro, abre expectativas de empleo, proveedores locales y programas de desarrollo comunitario.

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El avance del proyecto también exigirá monitoreo ambiental, transparencia en el uso de regalías y diálogo permanente con las comunidades. Su impacto final dependerá de que ODIN Mining cumpla los procesos técnicos, ambientales y sociales, mientras el Estado garantiza fiscalización y distribución responsable de los recursos.

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Fuentes: 

• • Ministerio de Ambiente y Energía (2026). Firma del proyecto minero Los Cangrejos impulsa USD 1.700 millones de inversión en el país
  • Primicias (2026). Ecuador recibe los primeros USD 34 millones en regalías del proyecto minero Cangrejos, uno de los más grandes del mundo

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La minería en Ecuador arranca 2026 con cambios estructurales en su marco regulatorio. Aunque el sector esperaba la reapertura del catastro minero, el Gobierno optó por modificar el Reglamento General de la Ley de Minería mediante el Decreto Ejecutivo No. 273, emitido el 31 de diciembre de 2025, en un contexto de precios récord del oro y el cobre.

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Minería en Ecuador: nuevos criterios para regalías

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Uno de los ajustes clave es la definición expresa de fórmulas de cálculo de regalías según el tipo de minería y metal, cerrando un vacío legal existente desde la Ley de Minería.

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Ahora, en el caso del oro y la plata, las regalías se calcularán sobre los ingresos brutos, sin posibilidad de descontar gastos. Esto incrementará la base imponible y el pago al Estado.

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“El concesionario pagará más regalías, pero con precios récord de los metales esto no sería crítico”, señala el abogado minero Stevie Gamboa (2025).

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Para el cobre, el esquema varía: en pequeña y mediana minería se calculará sobre el ingreso neto, mientras que en gran minería solo se descontarán gastos de refinación y transporte.

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Cesión parcial de concesiones mineras

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El decreto permite, por primera vez, ceder o transferir porcentajes de una concesión, y no únicamente la totalidad del área. Esto es relevante considerando que una concesión de gran minería puede superar las 5.000 hectáreas.

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“Ahora varias empresas podrán asociarse y trabajar en una misma concesión”, explica Gamboa.

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Amparos administrativos contra minería ilegal

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Otro cambio relevante es la eliminación del requisito de identificar con nombres y apellidos a los invasores ilegales para solicitar amparos administrativos.

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“Era imposible pedir datos a mineros ilegales armados”, afirma el abogado Andrés Ycaza (2025). La reforma agiliza la protección de los derechos concesionarios.

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Alertas por inseguridad jurídica

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El sector muestra preocupación porque el Ministerio de Energía y Minas podrá renegociar condiciones contractuales en cualquier fase precontractual. Además, se introduce la posible extinción automática de concesiones tras cuatro años sin permisos, sin instancia clara de defensa.

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Futuro de la minería en Ecuador tras el Decreto 273

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La minería en Ecuador entra en 2026 con reglas más claras en regalías y control de concesiones, pero con señales que generan cautela entre inversionistas. Mientras el Gobierno fortalece su rol regulador y fiscal, el sector privado advierte riesgos para la seguridad jurídica y espera definiciones clave como la reapertura del catastro minero para reactivar nuevos proyectos.

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Fuentes:

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• •  Primicias (2025). En medio de los récords de precios del oro y el cobre, Gobierno hace cambios clave para la minería en Ecuador.
  • Ministerio de Ambiente y Energía – Ecuador
  • Decreto Ejecutivo No. 273 – Presidencia de la República

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