–

¿Qué son las tierras raras y por qué son estratégicas?

–

Aunque su nombre sugiere escasez, las tierras raras no son ni tierras ni especialmente raras. Se trata de 17 elementos químicos —entre ellos el neodimio, disprosio o europio— fundamentales para fabricar turbinas eólicas, vehículos eléctricos, baterías, pantallas y otras tecnologías clave para un futuro bajo en carbono.

–

Lo que las hace críticas no es su cantidad, sino su complejidad: no se encuentran en concentraciones altas, ni en formas fáciles de extraer (CAF, 2025). Hoy, China controla más del 80 % de su procesamiento, lo que ha generado tensiones geopolíticas y una carrera global por diversificar el suministro.

–

Tierras raras América Latina: potencial geoestratégico

–

América Latina y el Caribe concentran enormes reservas de minerales críticos. Según CAF (2025):

–

• Chile, Perú y Brasil lideran en cobre y tierras raras.
• Bolivia, Argentina y Chile destacan en litio.
• Cuba y Brasil poseen importantes reservas de cobalto y níquel.

–

Foto: Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe

–

Esto convierte a la región en pieza clave para la seguridad energética global. Sin embargo, el desafío es evitar caer en un modelo exclusivamente extractivo.

–

          | Lee también: Minerales estratégicos: el motor de la transición energética

–

¿Cómo convertir esta oportunidad en desarrollo?

–

Tierras raras América Latina pueden ser la palanca de una reindustrialización verde basada en tres pilares:

–

• Procesamiento local: plantas de separación y refinación.
• Economía circular: reciclaje de baterías y recuperación de minerales.
• Electromovilidad: producción de baterías y vehículos en la región.

–

CAF, como banco de desarrollo, impulsa marcos regulatorios modernos, innovación tecnológica y equidad territorial (CAF, 2025).

–

Sostenibilidad: el corazón del modelo

–

La extracción de estos recursos debe alinearse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente los ODS 7, 9, 12, 13 y 15. Esto implica minimizar impactos ambientales, asegurar beneficios locales y fomentar procesos limpios y eficientes.

–

–

Una oportunidad que no puede perderse

–

Las tierras raras en América Latina son más que minerales estratégicos: son una puerta hacia una economía baja en carbono, sostenible y con valor agregado. La región tiene el potencial, pero necesita visión de largo plazo, cooperación internacional y políticas públicas ambiciosas.

–

Fuentes:

–

• CAF – Minería sostenible y transición energética
• World Bank – The Role of Critical Minerals

–

La entrada Tierras raras: el motor oculto de la transición energética se publicó primero en Mundo Minero.