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Las tierras raras en Venezuela están en el centro de una disputa geopolítica global. Tras la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero de 2026, el expresidente estadounidense Donald Trump anunció que su gobierno intervendrá directamente en la venta de crudo venezolano hasta que haya una transición política. Pero el verdadero interés va más allá del petróleo.

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Un subsuelo rico en minerales estratégicos

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Venezuela posee 303.000 millones de barriles de crudo (AIE, 2025), pero también una dotación mineral estratégica: coltán, bauxita, torio, niobio, oro, diamantes y, especialmente, tierras raras. Estas últimas son clave para la fabricación de chips, armas, baterías y vehículos eléctricos.

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Iván Villarreal, geólogo ecuatoriano, sostiene que estos minerales “son valiosos porque su concentración es baja, pero muy útiles cuando se encuentran en zonas geológicas específicas”.

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El Arco Minero del Orinoco, con más de 111.000 km² en el estado de Bolívar, representa la zona con mayor potencial, donde operan tanto empresas estatales como grupos irregulares.

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Trump, tierras raras y la batalla con China

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Durante su primer mandato, en 2017, Trump ya había declarado a las tierras raras como críticas para la seguridad nacional. En 2025 condicionó la ayuda a Ucrania al acceso a minerales estratégicos, y ahora Venezuela entra en su radar.

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China domina el 90 % del mercado mundial de tierras raras (USGS, 2025). Estados Unidos busca reducir su dependencia y posicionarse en regiones con potencial como América del Sur, donde Venezuela, Brasil y Ecuador son claves.

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América Latina: el nuevo tablero geopolítico

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Sudamérica concentra el 93 % del litio, el 95 % del niobio y el 17 % del oro mundial. Venezuela, con sus tierras raras aún sin cuantificar oficialmente, podría convertirse en un nuevo frente estratégico.

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“El auge de la inteligencia artificial y la transición energética global aumentarán la demanda”, afirma Villarreal. El Banco Mundial estima que se requerirán más de US$ 500.000 millones en inversiones hasta 2040 para satisfacer esa demanda.

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Minerales estratégicos: la nueva palanca de poder global

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El control de tierras raras en Venezuela no solo representa una oportunidad económica, sino una herramienta geopolítica clave para las grandes potencias. En un mundo impulsado por la tecnología, la inteligencia artificial y la transición energética, estos minerales determinarán quién lidera el futuro industrial y militar. Estados Unidos lo sabe, y por eso su mirada está puesta en América Latina. Con la caída de Maduro, el país caribeño se vuelve un actor central en la pugna global por el dominio de los recursos críticos.

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Fuentes:

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• • Agencia Internacional de Energía (AIE)
  • S&P Capital IQ sobre reservas de oro
  • Servicio Geológico de Estados Unidos – USGS
  • Funds Society sobre mercado de tierras raras
  • Forbes Ecuador (2026). La batalla por las tierras raras

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