Minerales estratégicos: el motor de la transición energética
Por René Ayala Lomas
Docente- Experto Minero-Conferencista Internacional
FERLAT CORPORATION
El presente articulo considera a los minerales estratégicos en el entorno de la transición energética mundial, actualmente han dejado de ser minerales básicos en los recursos naturales y se convierten en pilares fundamentales en la geopolítica actual. Los minerales como el litio, el cobre, el níquel y las tierras raras son utilizados para la producción de baterías, la electrificación de sistemas energéticos y el desarrollo de tecnologías limpias. Sin embargo su acceso y control son objeto de una intensa competencia entre las principales potencias económicas.
A nivel mundial China es el principal productor de las tierras raras aproximadamente el 80% a nivel mundial y el 75% del procesamiento de minerales esenciales y en la comercialización el 90%, consolidando su influencia en la cadena de suministro global. Ante esta vulnerabilidad, Estados Unidos y la Unión Europea han intensificado esfuerzos para diversificar sus fuentes y fortalecer su producción interna, estableciendo acuerdos estratégicos con países ricos en estos recursos minerales. Hasta entonces, América Latina y Ecuador empiezan a posicionarse como competidores en desarrollo en minería sostenible, con el potencial de satisfacer la creciente demanda y precautelar el equilibrio ambiental y social.
En estas circunstancias geopolíticas de los minerales estratégicos está definido por la competencia de demanda y oferta, por el acceso y control, esenciales para la transición energética y el desarrollo tecnológico. La transición energética depende de los diversos tipos de energía que requieren minerales, fundamentales para su desarrollo y funcionamiento.
La demanda de estos minerales estratégicos utilizados en los diferentes tipos de energía está creciendo rápidamente, Según la Agencia Internacional de Energía (AIE) los minerales como litio, cobalto y tierras raras se triplique para el 2030 y se cuatriplique para el 2040 impulsada por electromovilidad, los diferentes tipos de energías, el almacenamiento de energía y la transición hacían la eficiencia energética, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles.
El esfuerzo por asegurar el predominio de estos minerales estratégicos, define el futuro de la energía, Además, determina la estructura del poder económico global. El acceso y control de estos recursos minerales será decisivo para la competitividad industrial y tecnológica de cada nación en los próximos años.
El mundo avanza hacia una economía verde con energías renovables y otros tipos de energía no renovables, por lo tanto la demanda de minerales estratégicos crece sustancialmente, esto genera desafíos y oportunidades en las etapas de extracción, suministro y sostenibilidad. Así poder garantizar un acceso equitativo y sustentable, es fundamental diversificar las fuentes de producción, promover prácticas mineras responsables y fomentar la innovación en materiales alternativos. En la siguiente figura se puede identificar los primordiales desafíos que suelen presentarse en la extracción, suministro y sostenibilidad de los minerales estratégicos y considerando las políticas públicas mineras de cada país:
El Ecuador posee la oportunidad para agregar valor a sus minerales estratégicos implementando el desarrollo en manufactura local, en vez de exportar solo materia prima como los concentrados de minerales. Impulsar la cadena de valor en la producción nacional de componentes tecnológicos como baterías, cables eléctricos y aleaciones avanzadas, permitirá generar industria, aprovechando sus minerales estratégicos y fomentar la inversión nacional y extranjera y que promuevan las alianzas estratégicas pública privada.
El Estado ecuatoriano tiene el potencial de consolidarse como un actor importante en la transición energética y la producción de tecnologías limpias. Además, la inversión en infraestructura industrial y la capacitación del talento local permitirá fortalecer la cadena de valor, impulsando la generación de empleo digno y aumentando la competitividad en el mercado global.
Sin duda los minerales estratégicos impulsan la transición energética, en el avance tecnológico y un compromiso global con la sostenibilidad, innovación, responsabilidad, cooperación y competitividad de cada país hacia una matriz energética. Los gobiernos, industrias minera y sociedad civil deben promover políticas públicas que fomenten la inversión, reduzcan y controlen los impactos ambientales y beneficien a las comunidades de influencia directa y la región.
*La opinión de este artículo es responsabilidad del autor y no refleja el pensamiento de este medio.
