Lundin Gold impulsa monitoreo de anfibios en el Refugio El Zarza
Entre 2023 y 2024, el Refugio de Vida Silvestre El Zarza, en la Cordillera del Cóndor, Zamora Chinchipe, fue el escenario del primer Programa de Monitoreo de Anfibios. Este esfuerzo fue posible gracias a un convenio entre la empresa minera Lundin Gold, el Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, Conservación Internacional Ecuador y el Fondo de Inversión Ambiental Sostenible, con el objetivo de mejorar la gestión de esta área protegida.
A lo largo del monitoreo, se identificaron 552 individuos del orden Anura, pertenecientes a 40 especies de anfibios, distribuidos en 6 familias y 15 géneros. De esas especies, cinco podrían ser nuevas para la ciencia, aunque su confirmación está pendiente de análisis genéticos. El monitoreo cubrió 10 zonas ecosistémicas seleccionadas por su diversidad de hábitats, recorriendo un total de 67 transectos, donde se realizaron muestreos cuantitativos y cualitativos.
El equipo estuvo liderado por la doctora Andrea Narváez y el biólogo especialista en herpetofauna Keyko Cruz, quienes, junto a un grupo de científicos y guardaparques del refugio, llevaron a cabo el trabajo de campo. Según Dalton Morocho, guardaparque del área, se emplearon técnicas validadas como registros visuales, inspecciones auditivas y revisión de cuerpos de agua. «Aunque esta es la fase más exigente físicamente, ya que implica recorrer zonas alejadas del refugio, es también la más gratificante. Cada vez que recolectamos muestras, ganamos experiencia y reconocemos más especies de anfibios a través de sus cantos», comentó Morocho.
El programa de monitoreo tiene como objetivo principal evaluar el estado de conservación de los anfibios, prestando especial atención a las especies endémicas y amenazadas. También busca crear una base de datos detallada, que incluya información taxonómica, geográfica y ecológica, además de muestras de tejidos y registros de los cantos de las especies.
Además de los descubrimientos científicos, el proceso permitió fortalecer las capacidades de los guardaparques, quienes se capacitaron en la metodología de monitoreo y en el uso de iNaturalist, una plataforma de ciencia ciudadana que facilita la gestión de datos fotográficos y la identificación de especies. Este recurso digital ayudará a que los guardaparques puedan continuar con el monitoreo a largo plazo, registrando y haciendo seguimiento multitemporal de la información sobre biodiversidad.
