Reapertura del catrastro minero, un impulso clave para el sector
Después de más de siete años de cierre y múltiples anuncios fallidos, el catastro minero finalmente se reabrirá este lunes 16 de junio. El Gobierno confirmó que la reapertura iniciará con la atención a la pequeña minería no metálica, marcando así el retorno del sistema que fue clausurado en enero de 2018 durante el mandato de Lenín Moreno por diversas irregularidades e inconsistencias.
Hasta el cierre, el Ministerio de Energía y Minas (MEM) había otorgado 5 432 concesiones de todos los regímenes mineros. Desde 2018 no se concedió ninguna área nueva, ni para minería metálica ni no metálica, frenando inversiones y proyectos de exploración. Con la reapertura, la industria podrá presentar peticiones y reactivar dinámicas de inversión paradas desde hace casi ocho años.
El catastro es una base georreferenciada que reúne todos los derechos mineros concedidos por el Estado ecuatoriano. “Es el registro de toda la propiedad minera que el Estado ha concesionado, está concesionando o concesionará”, explicó el viceministro de Minas, Javier Subía. La Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) ejecutará la reapertura en tres fases:
- 16 de junio: pequeña minería no metálica.
- Septiembre: pequeña minería metálica.
- Finales de año: apertura total del catastro.
La vocera gubernamental, Carolina Jaramillo, justificó el escalonamiento para “garantizar eficiencia, transparencia y sostenibilidad operativa”. El MEM estima que en tres o cuatro meses desde la primera fase estarán activos todos los procesos de administración diaria de los titulares mineros.
En paralelo, Arcom publicó un instructivo actualizado para peticiones de pequeña minería no metálica, vigente desde 2014. Este sector abastece a cementeras (calizas, puzolanas) y a la industria cerámica (arcillas). Para la fase metálica también se renovará la normativa y se habilitará en línea.
La reactivación entusiasma a la Cámara de Minería del Ecuador (CME), que prevé impulsar el desarrollo industrial, aunque advierte que las inversiones podrían verse afectadas por la nueva tasa de fiscalización que entra en vigor en julio. Por su parte, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie) reiteró su oposición y anunció movilizaciones para defender territorios.
Desde octubre de 2024, un Comité Nacional de Integridad del Sector Minero y la contratación de un nuevo software, a cargo de Pacific Geotech Systems Ltd. (Canadá) y financiado por el BID con $2,3 millones, allanan el camino a un sistema seguro, con 33 procesos y 88 subprocesos, diseñado para los próximos 25 años.
La reapertura del catastro minero no solo pone fin a años de paralización, sino que sienta las bases para atraer inversiones nacionales y multinacionales, modernizar el sector y ofrecer certezas jurídicas a los inversionistas, siempre bajo la lupa de la transparencia y el control estatal.
