Retiro de la licencia ambiental detiene proyecto Loma Larga y genera tensión legal
Gobierno suspende la licencia ambiental a Dundee Precious Metals tras informes de autoridades locales. Empresa analiza opciones legales.
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La revocatoria de la licencia ambiental al proyecto minero Loma Larga ha provocado una fuerte sacudida en el sector minero ecuatoriano. La medida, adoptada por el Ministerio de Ambiente y Energía en octubre de 2025, se sustenta en informes técnicos de la Municipalidad de Cuenca y la Prefectura del Azuay.
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Proyecto suspendido: DPM en alerta
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Dundee Precious Metals (DPM), firma canadiense a cargo del proyecto, había recibido en junio de 2025 el permiso para avanzar en la construcción de la mina subterránea, con miras a iniciar operaciones en 2028. El plan contemplaba una producción anual de 200.000 onzas de oro durante los primeros cinco años (Banco Central del Ecuador, 2025).
Sin embargo, la revocatoria de la licencia ambiental ha puesto en pausa indefinida el desarrollo. “Sin esa licencia no pueden construir ni explotar; es como meter el proyecto en el congelador”, explicó Henry Troya, exviceministro de Minería.
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Posibles vías legales para reactivar el proyecto
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DPM expresó su “profunda preocupación” y aseguró que sus estudios demuestran que el proyecto no afectará el suministro de agua. La compañía está evaluando medidas legales, como la impugnación ante el Ministerio, una acción contenciosa o incluso un arbitraje internacional bajo el contrato de inversión vigente.
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El abogado minero Stevie Gamboa indicó que se podría replantear el licenciamiento con medidas adicionales de protección hídrica. “No se revocó la concesión, solo la licencia. Aún hay caminos legales abiertos”, comentó.
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Riesgo para la inversión y la seguridad jurídica
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Desde 1999, la inversión en Loma Larga supera los USD 129 millones (BCE, 2025). El exministro Fernando Santos advirtió que este caso podría asemejarse al litigio Chevron: “Los argumentos para retirar la licencia son poco sólidos. El Estado puede enfrentar consecuencias internacionales”.
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Además, Santos recordó que los litigios por licencias son contra el Estado, pese a que el Gobierno intente deslindarse de la decisión con informes locales.
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Riesgos legales y señales de alerta para la inversión minera
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La revocatoria de la licencia ambiental al proyecto Loma Larga no solo suspende temporalmente una inversión de USD 129 millones, sino que podría escalar a una disputa internacional con alto costo para el Estado. Este caso envía un mensaje de alerta a potenciales inversionistas sobre la estabilidad jurídica y el respeto a contratos en Ecuador, justo cuando el país busca atraer capital extranjero para dinamizar su economía.
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Fuentes:
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