La minería rompe récords, pero Ecuador sigue rezagado en inversión
La minería ecuatoriana vive su mejor momento exportador, impulsada por precios históricos del oro, pero las barreras regulatorias, energéticas y jurídicas amenazan nuevas inversiones.
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El auge del oro ya impacta directamente en la economía ecuatoriana. Las exportaciones mineras alcanzaron USD 2.634 millones entre enero y junio de 2026, un crecimiento cercano al 41 % frente al mismo período de 2025. Sin embargo, empresarios y especialistas advierten que Ecuador todavía captura solo una fracción del potencial económico de este superciclo.
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Auge del oro lleva las exportaciones a niveles récord
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El contexto internacional juega a favor. El precio internacional del oro se mantiene en niveles históricamente elevados, fortaleciendo el valor de las exportaciones auríferas ecuatorianas.
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Los minerales de oro y sus concentrados generaron USD 840 millones, mientras el oro en bruto aportó otros USD 659 millones durante el primer semestre de 2026. La minería se consolida así entre los principales rubros de exportación no petrolera del Ecuador.
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El auge del oro, sin embargo, coincide con una debilidad estructural: Ecuador mantiene apenas dos grandes minas industriales en producción, Mirador y Fruta del Norte.
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Fruta del Norte sostiene el crecimiento aurífero
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En Zamora Chinchipe, Fruta del Norte (FDN) representa el principal referente aurífero del país. Lundin Gold produjo 498.315 onzas de oro en 2025 y mantiene importantes inversiones en exploración para ampliar la vida útil y el potencial de sus operaciones.
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La compañía también prepara una expansión de su capacidad de procesamiento hasta aproximadamente 7.000 toneladas diarias, principalmente para responder a la reducción natural de la ley mineral y mantener niveles consistentes de producción.
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El auge del oro podría fortalecerse además con proyectos como El Domo, La Plata, Cangrejos, Warintza y Cascabel, cuya entrada progresiva ampliaría la producción nacional de cobre, oro, plata y zinc.
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Ecuador pierde atractivo para nuevas inversiones
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El problema está en las condiciones necesarias para convertir el potencial geológico en nuevas minas.
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El Annual Survey of Mining Companies 2025 del Fraser Institute ubicó a Ecuador en el puesto 58 entre 68 jurisdicciones en su Índice de Atractivo de Inversión. El resultado refleja las preocupaciones del sector sobre seguridad jurídica, regulación y condiciones para atraer capital exploratorio.
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A ello se suma el catastro minero. Aunque se han impulsado mecanismos de reapertura gradual, el acceso para nuevos proyectos metálicos continúa siendo uno de los principales temas pendientes de la industria.
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Retos definirán el futuro sectorial
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La coyuntura internacional ofrece al país una ventana excepcional para atraer capital, tecnología y empleo especializado. Sin embargo, los precios elevados de los minerales no garantizan por sí solos el desarrollo de nuevos proyectos.
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La seguridad jurídica, la disponibilidad energética, la estabilidad normativa y una gestión pública eficiente serán determinantes para convertir el potencial geológico en operaciones productivas capaces de generar mayores ingresos y encadenamientos nacionales.
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El desafío será aprovechar este ciclo favorable para consolidar una política minera de largo plazo. De lograrlo, Ecuador podría ampliar significativamente su aporte fiscal, fortalecer sus exportaciones y posicionarse como un destino competitivo para capitales mineros internacionales.
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Fuentes:
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- Expreso la (2026). El ‘boom’ del oro es una realidad que el Ecuador no está aprovechando
- Banco Central del Ecuador. (2026, 13 de agosto). Comercio exterior de bienes registró un superávit de USD 2.339 millones en el primer semestre de 2026. Banco Central del Ecuador.
- Fraser Institute. (2026). Annual Survey of Mining Companies, 2025. Fraser Institute.
- Agencia de Regulación y Control Minero. (2025, 8 de julio). Resolución Nro. ARCOM-ARCOM-2025-0029-R: Apertura gradual del Catastro Minero Nacional. ARCOM.
- Lundin Gold Inc. (2026, 21 de julio). Lundin Gold discovers two new copper-gold porphyries and targets early 2027 maiden resource estimate for Sandia.
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