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La seguridad laboral minera cobra protagonismo en Ecuador con el reconocimiento otorgado a Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A. por el Seguro General de Riesgos del Trabajo del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS).

La distinción, entregada en octubre de 2026 durante el Foro Interactivo de Ciencia e Innovación en Seguridad y Salud Ocupacional, destaca las iniciativas de prevención, innovación y mejora continua desarrolladas por la compañía.

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Seguridad laboral minera: prevención e innovación reciben reconocimiento

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El reconocimiento institucional se otorgó después de un proceso de revisión de la gestión de seguridad y salud ocupacional de Lowell. Esta evaluación incluyó una visita a campo, durante la cual funcionarios del IESS conocieron directamente las condiciones laborales, los procedimientos aplicados y las prácticas preventivas de los equipos del proyecto.

La actividad permitió intercambiar criterios técnicos sobre prevención de riesgos laborales e identificar oportunidades para fortalecer los procedimientos internos.

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El reconocimiento también pone de relieve la importancia de incorporar soluciones tecnológicas y operativas que contribuyan a mejorar las condiciones de trabajo en las actividades de exploración minera.

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Lowell fortalece su cultura de prevención

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Robinson Almeida, coordinador de Seguridad y Salud Ocupacional de Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A., destacó el valor del trabajo conjunto entre la compañía y la institución pública.

“Este reconocimiento refleja un proceso de trabajo conjunto orientado a fortalecer la prevención. La presencia del IESS en campo permitió compartir criterios, revisar nuestras prácticas y seguir identificando oportunidades de mejora en seguridad y salud ocupacional”, señaló Almeida.

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El representante agregó que la distinción constituye un estímulo para continuar fortaleciendo una gestión preventiva basada en la participación de todos los equipos.

Este enfoque sitúa la prevención como una responsabilidad compartida y promueve la revisión permanente de los procesos de trabajo.

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Innovación y seguridad ocupacional en la minería ecuatoriana

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La seguridad laboral minera constituye un componente esencial de la gestión responsable de los proyectos extractivos. Su aplicación requiere identificar peligros, evaluar riesgos y establecer medidas de prevención adaptadas a cada actividad.

En Ecuador, el Seguro General de Riesgos del Trabajo contempla programas destinados a prevenir accidentes y enfermedades ocupacionales, así como mecanismos para supervisar las condiciones laborales (IESS, 2025).

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En este contexto, el reconocimiento entregado a Lowell destaca el valor de la articulación entre las empresas y las instituciones encargadas de promover ambientes laborales seguros.

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Una gestión orientada a la mejora continua

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El galardón forma parte de las acciones institucionales que buscan incentivar la innovación y el perfeccionamiento de los sistemas de seguridad y salud en el trabajo.

Para Lowell, esta distinción representa un incentivo para continuar revisando sus prácticas preventivas, promover la participación de sus trabajadores y fortalecer sus mecanismos de gestión.

La experiencia evidencia la relevancia del seguimiento técnico y de la colaboración institucional para desarrollar una cultura de prevención sostenible en el sector minero ecuatoriano.

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El reconocimiento del IESS a Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A. resalta la importancia de integrar prevención, innovación y mejora continua en la gestión minera.

El desafío será mantener estos esfuerzos mediante la evaluación permanente de riesgos, la capacitación de los equipos y el fortalecimiento de prácticas que prioricen la seguridad y el bienestar de los trabajadores.

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Fuentes:

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• Solaris Resources (2026). Lowell Mineral Exploration Ecuador S.A. (2026). Lowell recibe reconocimiento institucional en seguridad y salud en el trabajo. Información institucional proporcionada para elaboración periodística.

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El Ecuador atraviesa un momento clave. Mientras la economía nacional enfrenta tensiones y las comunidades demandan más oportunidades, la minería legal y responsable se levanta como una alternativa real de crecimiento. Pero hay algo que debe quedar claro: sin los trabajadores mineros, nada de esto sería posible. Ellos son el corazón de un sector que no solo extrae minerales, sino que también genera empleo, tributos y desarrollo local.

Retos de una industria que busca consolidarse

La coyuntura actual no es sencilla. La minería enfrenta desafíos como la necesidad de fortalecer la confianza ciudadana, asegurar estándares ambientales más rigurosos y demostrar que es posible convivir con la biodiversidad y con el bienestar de las comunidades. A ello se suma un reto que muchas veces se pasa por alto: la urgencia de unirse como industria. Porque solo si empresas, trabajadores, comunidades y Estado reman en la misma dirección, la minería podrá desplegar todo su potencial.

Este Día del Trabajador Minero nos recuerda que la unión es indispensable. Los trabajadores lo saben mejor que nadie: son ellos quienes experimentan las dificultades de la falta de coordinación y quienes comprenden que sin cohesión, la industria avanza más lento.

El aporte de los trabajadores en cifras

Según datos del Ministerio de Energía y Minas, durante el primer semestre de 2025 el sector minero generó 157.257 empleos directos e indirectos, beneficiando a más de 613.000 ecuatorianos. Se trata de familias que encuentran en la minería no solo un ingreso, sino también estabilidad y la posibilidad de construir un futuro digno.

En el mismo periodo, las exportaciones mineras alcanzaron USD 1.505,83 millones, representando el 9,72 % del total de exportaciones del país. China, Suiza y Estados Unidos lideraron la lista de destinos, lo que refleja el peso creciente del Ecuador en los mercados internacionales.

La contribución tributaria tampoco se queda atrás. El sector entregó USD 710,45 millones en impuestos, consolidándose como el sexto mayor aportante de la recaudación nacional. Son recursos que se traducen en obras públicas, programas sociales y servicios que alcanzan a todo el país.

Pero más allá de las cifras, hay un dato que demuestra el compromiso del sector con el talento local: el 97 % de la mano de obra es ecuatoriana. Ingenieros en minas, geólogos, mecánicos, topógrafos, operadores y técnicos que desde provincias como Zamora Chinchipe, Imbabura o Azuay dan vida a una industria que ya forma parte esencial de la economía nacional.

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Más que una fecha conmemorativa

El Día del Trabajador Minero no debe quedarse en discursos o ceremonias formales. Es una oportunidad para mirar de frente lo que significa esta industria para el Ecuador. No se trata solo de toneladas de cobre u onzas de oro, sino del esfuerzo humano que está detrás de cada logro.

Los trabajadores mineros son el rostro visible de un sector que, si bien aún enfrenta prejuicios y dudas, tiene la capacidad de transformarse en motor de desarrollo. Cada casco, cada par de botas manchadas de tierra, cuenta una historia de sacrificio y disciplina, pero también de esperanza.

Un llamado a la unión

En un país que busca alternativas para crecer, la minería responsable es una oportunidad que no podemos desaprovechar. Y en ese camino, los trabajadores mineros son los protagonistas. Ellos nos enseñan que bajo tierra hay riqueza, pero sobre ella hay un país que necesita unión, visión y compromiso.

Este 7 de septiembre, más que conmemorar, debemos reafirmar un compromiso colectivo: que la minería sea cada vez más responsable, más inclusiva y más equitativa. Porque el verdadero motor del sector no son las cifras, sino las personas que con su esfuerzo hacen posible que la riqueza del Ecuador se convierta en desarrollo para todos.

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Fuente:

Ministerio de energia y Minas 

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Algunas de las naciones que están interesadas en la explotación del fondo marino son Japón y Australia, pues han comenzado a desarrollar tecnología capaz de extraer metales a grandes profundidades, pero el tema que tiene toda la atención del mundo es la legislación respecto de la extracción submarina, asunto del que está encargada la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA).

La ISA tiene previsto que la elaboración de la regulación de la extracción en aguas internacionales, misma que será la base para que cada país desarrolle sus propias regulaciones respecto de sus recursos. Pero, contrario a lo que se podría pensar, hay muchos países que se oponen a que la autoridad desarrolle un reglamento en un plazo de tiempo tan corto.

NEGATIVA ANTE INCERTIDUMBRE DEL DAÑO AMBIENTAL

La normativa se está elaborando con tanta premura que las primeras concesiones para realizar explotaciones se entregarían en 2023, por lo que Chile, Costa Rica, Brasil y España han solicitado más tiempo a la ISA para aprobar la legislación sobre minería submarina, ya que, consideran de mucha importancia cuantificar los efectos que tendrá esta actividad en el medio ambiente, esto en línea con la posición de organizaciones ecologistas como Greenpeace, quienes mantienen su postura de que, en caso de aprobarse la legislación, habrá “consecuencias devastadoras para los ecosistemas marinos”.

Para poder entender la preocupación de las naciones, no hace falta ver más allá que en nuestra propia realidad, pues el cambio climático ha causado grandes desastres alrededor del mundo, como son la gran cantidad de inundaciones, derrumbes y lluvias torrenciales que han azotado a muchas provincias ecuatorianas.

De igual manera, en Europa también ha afectado de sobremanera la vida de las personas ante intensas olas de calor, incluso superando los 40 grados centígrados, ocasionando que países como Holanda declare escasez nacional de agua por efectos de la sequía generada por los intensos rayos del sol, mismos que ya no son totalmente filtrados por la desgastada capa de ozono.

Así, debemos de ser conscientes de las consecuencias y necesidades de nuestro planeta, tanto como lo somos de nuestra subsistencia y comodidad, porque, aunque la transición energética es urgente y necesaria, una explotación descontrolada y desmesurada solo causará el efecto contrario, porque, recordemos, nuestro planeta ya está bastante enfermo, y prueba de ello es que el agua de lluvia, según un estudio abordado por el medio de comunicación EuroPress, ya no es potable ni siquiera en la Antártida, esto debido a sustancias de origen humano que se han propagado por la atmósfera.

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LA PARTE NEGATIVA DEL USO DEL MERCURIO

El mercurio se utiliza para separar y extraer el oro de las rocas o piedras en las que se encuentra, puesto que este metal se “adhiere al oro formando una amalgama que facilita su separación de la roca, arena u otro material. Luego se calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro”, tal como lo menciona el artículo científico Contaminación con mercurio por la actividad minera, publicado en la revista Biomédica.

En el mismo artículo se evidencia que esta actividad ocupa 806 toneladas del metal y genera emisiones del orden de 150 toneladas, pero además de esto, uno de los peligros al que se debe prestar especial atención es la inhalación del vapor de mercurio que se libera en el proceso de quema de amalgamas que se suele llevar a cabo en conjunto de más personas o hasta en hogares.

“Esta situación de exposición a mercurio elemental, conlleva el riesgo de padecer hidrargirismo o mercurialismo, que cursa con alteraciones funcionales expresadas en déficits orgánicos, neurológicos, cognitivos y psicológicos del individuo”, menciona el artículo, y esto se puede evidenciar en uno de los países con un índice elevado de uso de mercurio, Bolivia.

El país latinoamericano registra un gran uso del mercurio para la extracción de oro, y tras una investigación llevada a cabo por el medio de comunicación Página SIETE, se evidenció que existe “daño renal y neurológico severo e irreversible en mineros que han estado expuestos a este mineral”, además de señalar que “el mercurio desechado contamina el suelo y los cuerpos de agua, las bacterias lo metilan y la flora y fauna acuícola lo absorben bio-magnificando su presencia en los peces que comen los habitantes rio abajo y los de las ciudades. Tal proceso es enormemente mayor en las represas, donde se estanca el agua y la proliferación bacteriana es exponencial”.

EL MERCURIO NO ES INDISPENSABLE

El uso del mercurio en la minería artesanal ha sido algo que se ha dado por sentado como una realidad, pero existen algunos lugares en donde esta regla no se cumple, como es en Colombia, en donde la familia Hurtado Rodríguez, ubicados en el departamento del Valle del Cauca, usa un líquido espeso y pesado a partir de la corteza de plantas como la escobilla o la babosa y agua.

“Con esto cortamos el oro, mejor dicho, lo separamos de la jagua [arenilla] hasta dejarlo bien finito”, declaró a El País Mélida Hurtado.

Así, podemos ver con el caso de la familia Rodríguez que el mercurio no es indispensable para la extracción del oro, puesto que, a través de materiales que la propia naturaleza ofrece, tanto el medio ambiente como las personas implicadas en el proceso extractivo no se verán afectadas, impulsando así una minería sustentable y sostenible.

Redacción. – David Fuertes Silva

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Es importante evidenciar la comprensión de los siguientes temas:

• Acopio: Es un conjunto de maniobras necesarias para la acumulación de concentrados en un solo sitio.
• Transporte: Es el traslado físico de concentrados de un origen a un destino.
• Embarque: Es el conjunto de maniobras para el carguío de concentrado en un barco con algún destino.

Con respecto a la ubicación de las zonas de aprovechamiento de minerales, el transporte es una de las tareas claves en el proceso de producción. Dentro de los proyectos mineros, las tareas de transporte comprenden el traslado de concentrado desde los puntos de acopio hacia el embarque.

Es por ello que las actividades de transporte, acopio y embarque de concentrado deben tener como desafío una protección adecuada para no producir impactos al medioambiente por la liberación de material particulado, y exigir a las empresas un reglamento de seguridad minera con respecto al manejo de buenas prácticas en materia de transporte, acopio y embarque de minerales.

Por lo cual, para estas operaciones se deberían considerar equipos diseñados para evitar la pérdida de material, siendo así un beneficio tanto para la empresa como para el medio ambiente. Existen investigaciones realizadas dentro de las buenas prácticas internacionales que sugieren el uso de contenedores para el traslado de concentrado, ya sea al centro de acopio o hacia el embarque.

Existen guías internacionales que proponen la evaluación de riesgo del traslado de concentrado en un proyecto minero, las cuales señalan que: “Los riesgos ambientales que una actividad representa para su entorno social, natural y económico pueden describirse en términos de los siguientes factores”:

1. Tipo de contenedores: Se debe a que cada mineral tiene características propias, por ende, se necesitará un tipo de contenedor específico.
2. Intensidad de la actividad: Debido a que materiales con pulverulencia baja, pero con una alta intensidad de operación, pueden aumentar el riesgo de impactos ambientales.
3. Vulnerabilidad del entorno a emisiones: Las condiciones meteorológicas, como también los posibles riesgos asociados a zonas sensibles o exteriores al lugar del proyecto minero.
4. Eficiencia ambiental de la operativa y de los equipos utilizados: Una característica clave para lograr una correcta gestión operativa sin afectar el medio ambiente.

Finalmente, debería existir una buena normativa para todas estas actividades que comprenden el manejo de transporte de concentrados, ya que son una de las variables principales para alcanzar el correcto manejo de la operación sin causar impacto ambiental.

Redacción: Michelle Roman Celi

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