Minerales críticos-estratégicos y su potencial en Ecuador
Por Washington Lomas Zumba, Analista Técnico de Innovación y Direccionamiento Científico 3 | IIGE.
Los minerales críticos y estratégicos son fundamentales para la transición energética y el desarrollo de tecnologías limpias. Su importancia radica en su uso en energías renovables, almacenamiento de energía y sectores industriales estratégicos. La demanda de minerales como cobre, litio, níquel y tierras raras está en aumento debido al crecimiento de la movilidad eléctrica y las redes eléctricas.
Ecuador ha iniciado recientemente la explotación minera a gran escala, con interés en minerales estratégicos como cobre, oro y plata. Los principales yacimientos incluyen Mirador, San Carlos Panantza, Llurimagua y Cascabel para cobre, mientras que el oro se extrae en provincias como Zamora Chinchipe y El Oro. Aunque el país no ha sido un productor líder de minerales estratégicos, posee potencial en tierras raras y litio, especialmente en la Cordillera Real y el Bloque Amotape Tahuín.
Las exportaciones mineras ecuatorianas han crecido significativamente, con el cobre y el oro como principales productos. En el segundo trimestre de 2024, las exportaciones de concentrado de cobre alcanzaron los 395 millones de dólares, y las de oro doré los 260 millones de dólares.
Ecuador enfrenta el reto de consolidar su sector minero y aprovechar su potencial en minerales críticos y estratégicos para fortalecer su economía y contribuir a la transición energética global.
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