Brasil entra al tablero decisivo: EE.UU. y China compiten por sus tierras raras
Washington acelera inversiones y acuerdos para asegurar tierras raras brasileñas frente al dominio industrial chino, mientras Brasil busca transformar su riqueza geológica en una cadena de mayor valor agregado.
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Los minerales críticos en Brasil se convirtieron en una pieza central de la competencia entre Estados Unidos y China. Reservas, adquisiciones y contratos de suministro están definiendo quién accederá a recursos esenciales para vehículos eléctricos, defensa, energías renovables, electrónica avanzada y centros de datos.
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Minerales críticos en Brasil ganan valor geopolítico
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Brasil posee aproximadamente 21 millones de toneladas de reservas de tierras raras, frente a 44 millones de China, según estimaciones del Servicio Geológico de Estados Unidos. Esta dimensión coloca al país sudamericano entre las principales alternativas geológicas para diversificar las cadenas globales de suministro (U.S. Geological Survey, 2026).
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El desafío está después de la mina. China representó en 2024 cerca del 60% de la producción minera mundial de tierras raras magnéticas, pero su participación llegó al 91% en refinación y al 94% en imanes permanentes sinterizados, de acuerdo con la Agencia Internacional de Energía (IEA, 2026).
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Por eso, la competencia por los minerales críticos en Brasil ocurre también mediante inversiones anticipadas y contratos de largo plazo.
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Estados Unidos asegura tierras raras brasileñas
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En abril, USA Rare Earth anunció un acuerdo para adquirir Serra Verde, propietaria de la mina y planta Pela Ema, en Goiás, por un valor implícito cercano a US$2.800 millones. Pela Ema inició producción comercial en 2024 y puede producir a escala neodimio, praseodimio, disprosio y terbio fuera de Asia.
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La operación incluye un acuerdo de compra por 15 años para la producción de su primera fase, reforzando una estrategia estadounidense que busca integrar minería, separación, metalurgia y fabricación de imanes. El cierre de la adquisición está sujeto a condiciones regulatorias (USA Rare Earth, 2026).
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El avance se extiende a Europa. En junio, Energy Fuels acordó adquirir la alemana Vacuumschmelze (VAC) por aproximadamente US$1.900 millones, con el objetivo declarado de construir una plataforma integrada “de la mina al imán” (Energy Fuels, 2026)
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Brasil busca controlar mayor valor agregado
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La respuesta brasileña también avanzó. El 2 de septiembre de 2026, el Senado aprobó la Política Nacional de Minerales Críticos y Estratégicos, que contempla hasta R$7.000 millones en incentivos y recursos destinados al procesamiento y transformación dentro del país. El proyecto pasó a sanción presidencial.
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El procesamiento definirá la disputa global
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La disputa por los minerales críticos en Brasil ya no depende únicamente de quién posee los yacimientos, sino de quién financia proyectos, asegura producción futura y controla refinación y manufactura.
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Para Brasil, la oportunidad será convertir sus reservas en industrialización, tecnología y empleo especializado, evitando limitarse a exportar concentrados mientras el mayor valor económico permanece en otras economías. Estados Unidos acelera su diversificación; China conserva una enorme ventaja industrial. La próxima batalla estará en el procesamiento.
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Fuentes:
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