China mueve el tablero: las tierras raras desafían la independencia de EE.UU.
Pekín restringió exportaciones de bienes de doble uso hacia diez compañías estadounidenses vinculadas con minerales críticos, drones, radares y defensa.
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Las tierras raras volvieron al centro de la disputa entre Estados Unidos y China. Mientras Washington invierte miles de millones de dólares para construir una cadena nacional de minería, procesamiento e imanes, Pekín demostró que todavía conserva herramientas para presionar a las empresas que encabezan ese esfuerzo.
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Tierras raras y nuevas restricciones chinas
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El Ministerio de Comercio de China incorporó el 22 de junio de 2026 a diez empresas estadounidenses en su lista de control de exportaciones. La medida prohíbe suministrarles bienes de doble uso originarios de China, incluso mediante organizaciones o personas ubicadas en terceros países. Solamente podrán autorizarse operaciones consideradas especiales por las autoridades chinas (Ministerio del Gobierno Chino).
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La lista incluye a MP Materials, operadora de la mina Mountain Pass, y a USA Rare Earth, dos compañías centrales en la estrategia estadounidense de tierras raras. También aparecen Aveox, Red Cat Holdings, Teal Drones, IMSAR, Jaia Robotics, Ball Aerospace & Technologies, Oshkosh Defense y L3Harris Maritime Services. Estas empresas participan en actividades relacionadas con motores, drones, radares, robótica, sistemas aeroespaciales y defensa (AP News, 2026).
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Además, el Ministerio de Finanzas chino prohibió que entidades gubernamentales compren productos de otras 46 compañías estadounidenses, principalmente vinculadas con la industria militar. Pekín presentó ambas decisiones como respuesta a la ampliación de la lista estadounidense de empresas chinas presuntamente relacionadas con el Ejército Popular de Liberación. Entre las compañías reincorporadas por el Pentágono se encuentran Alibaba, Baidu y BYD (Financial Times, 2026).
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Washington acelera su independencia
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Estados Unidos ha comprometido más de USD 7.300 millones en capital, créditos e inversiones públicas para expandir su capacidad de extracción, separación, refinación y fabricación de imanes. El objetivo es reducir la dependencia de China después de que anteriores controles revelaran debilidades en las cadenas occidentales (Center for Strategic and International Studies [CSIS], 2026).
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En julio de 2025, el Pentágono acordó invertir USD 400 millones en acciones preferentes de MP Materials. El convenio estableció durante diez años un precio mínimo de USD 110 por kilogramo para el neodimio-praseodimio y contempló financiamiento adicional para ampliar Mountain Pass (U. S. Department Of War, 2026).
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Un impacto inmediato todavía limitado
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Un ejecutivo citado por Financial Times consideró la decisión china “medida y simbólica”, debido al acceso previamente reducido de estas empresas al mercado público chino. Sin embargo, las restricciones elevan los riesgos regulatorios, tecnológicos y logísticos para cualquier proveedor internacional que utilice componentes chinos (Financial Times, 2026).
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China conserva la ventaja en la carrera por los minerales críticos
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Aunque el impacto comercial inmediato podría ser limitado, el mensaje de Pekín es contundente. China mantiene una posición dominante en el procesamiento de tierras raras y en la fabricación de imanes permanentes, etapas decisivas para las industrias tecnológica, energética y militar.
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Estados Unidos ha destinado miles de millones de dólares para desarrollar minas, plantas de separación y capacidad industrial propia. Sin embargo, sustituir el suministro asiático requerirá tiempo, tecnología especializada, permisos y mercados estables que permitan sostener la producción nacional.
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La disputa podría acelerar la búsqueda de proveedores en América Latina, Australia, Canadá y África. También confirma que la ventaja estratégica no depende solo de extraer minerales, sino de controlar su refinamiento y transformación en componentes esenciales.
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Fuentes:
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- Ministrio del gobierno Chino, (2026).
- AP News, 2026. China hits back at US sanctions on tech giants, restricting its exports to American defense firms
- Financial Times, 2026. China restricts trading with some US rare earth companies
- CSIS, 2026. Rare Earth Export Restrictions One Year Later
- U. S. Department Of War, 2026. Office of Strategic Capital Announces First Loan Through DoD Agreement With MP Materials to Secure Critical Materials Supply Chain
- Portal innova , 2026. EE.UU. apostó por independizarse de China en tierras raras, pero Pekín le recuerda quién controla el tablero
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