Transición energética: la pugna global por los minerales críticos
Por: Sandor Lukacs de Pereny, Ph.D. Profesor-Investigador de ESAN Graduate School of Business
Actualmente, Canadá, EE. UU. y China luchan por controlar la cadena de suministro de minerales críticos, esenciales para la transición energética global.
En el contexto de una transición energética mundial, los minerales críticos como el cobre, litio, manganeso y níquel vienen superando a los combustibles fósiles como los recursos naturales globales más codiciados. Y es que estos minerales son críticos para tecnologías de energía solar, eólica, vehículos eléctricos y almacenamiento de energía. En este contexto, un puñado de países que controlan las reservas de estos minerales a la vez que dominan la cadena de suministro mediante inversiones en minas extranjeras.
Concretamente, según GlobalData, Canadá lidera en propiedad corporativa de minerales críticos con una producción internacional total de 508 millones de toneladas globales por año (mtpa) y 118 mtpa a nivel doméstico. Entre las corporaciones mineras canadienses más importantes destacan Centerra Gold y EMX Royalty Corporation.
Tras Canadá, vienen EE. UU., China y el Reino Unido. Este último, pese a que no posee minas en su país, controla una producción mundial de 503 mtpa. Por su parte, Australia -país con las mayores reservas de litio del mundo- ostenta una sólida posición competitivo-geopolítica.
En términos de inversión extranjera, se observa una fuerte presencia en países sudamericanos como Chile y Perú, donde empresas canadienses, británicas y australianas operan. En cuanto a China, sus empresas han invertido en minas de minerales críticos en todos los continentes, especialmente en África donde la presencia de compañías estadounidenses es menor. No obstante, la vigente Ley de Reducción de la Inflación en EE. UU. restringe las cadenas de suministro de minerales críticos. Esto afecta negativamente a muchos países africanos al limitar los créditos fiscales a minerales procesados en territorios con acuerdos de libre comercio con EE. UU.
En resumen, se espera que varias empresas aumentarán el número de minas en operación en los próximos años. Hablamos de planes de expansión tanto doméstica como internacional liderados por Australia y Chile. Sin duda, el control sobre los minerales críticos globales se ha tornado crucial puesto que determinará los precios y la disponibilidad de recursos esenciales para la transición energética mundial.
